Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre XXXIX
ÉTÉ 1961 : ÉVIAN
L'intermède du 22 avril terminé, les négociations avec le F.L.N.
suspendues en avril par l'irruption du M.N.A. sur la scène politique, peuvent
débuter à Evian le 20 mai. La délégation française est imposante, preuve de
l'intérêt porté à la rencontre. Derrière le ministre Louis Joxe il y a Bernard
Tricot et Bruno de Leusse ainsi que des militaires : le général Jean Simon et
le colonel de Seguin Passis 1 . Les Algériens ne sont pas en reste et prennent
les choses très au sérieux. Krim Belkacem est leur chef de file. C'est un
personnage important : vice-président du gouvernement et ministre des
Affaires extérieures. Près de lui, les anciens de ce genre de rencontre :
Ahmed Boumendjel et Mohamed Ben Yahia. Chaque fraction du F.L.N. a
aussi délégué l'un des siens : Ahmed Francis, un proche de Ferhat Abbas,
Saad Dahlab, l'ami de Ben Khedda, et surtout les commandants Slimane et
Mendjeli, les yeux du colonel Boumediene.
Entre-temps la France a donné des signes évidents de bonne volonté : elle
a décrété l'arrêt des opérations offensives, ce qui permet à l'A.L.N.
malmenée de souffler. Elle a libéré 6 000 prisonniers et transféré Ben Bella
et ses compagnons de l'île d'Aix au château de Turquant en pays de Loire.
Cette nouvelle résidence ne ressemble en rien à la cage lugubre de la Santé.
Les prisonniers bénéficient d'une semi-liberté qu'ils pourraient, s'ils le
désiraient vraiment, transformer en liberté tout court. Tel n'est pas leur
projet. Turquant est un pied à terre confortable pour suivre l'évolution des
événements.
Le 13 juin, la conférence d'Evian ajourne – provisoirement – ses travaux.
Les deux parties n'ont pu se mettre d'accord sur le Sahara, le statut de la
minorité européenne et les modalités d'établissement de la trêve. De Gaulle
n'avance qu'à pas comptés pour ne rien brusquer. Il prouve du moins à
l'opinion internationale sa bonne volonté et son désir de traiter. Ce n'est
donc qu'un au revoir.