Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

opérations de plus vaste envergure, surtout lorsque le commandement
décide de faire donner « la garde » pour attaquer les katibas de l'A.L.N.
Cette « garde », on l'a vu, s'appelle les paras et la légion. Elle s'élargit un
peu d'éléments issus des autres armes. La marine, l'armée de l'air ont eu à
cœur de mettre sur pied des unités opérationnelles pour combattre à pied :
D.B.F.M., commandos marine, commando Guillaume pour les marins,
commandos de l'air pour les aviateurs. La D.B.F.M. intervient dans le
secteur côtier de Nedromah, le 5 e R.E.I. entre la frontière marocaine et
Tlemcen, et le 2 e R.E.I. au sud de Aïn-Sefra. L'Ouarsenis, l'Algérois sont
les terrains de chasse de la 10 e D.P. entre deux séjours à Alger. Elle va aussi
parfois donner la main aux chasseurs alpins en Grande-Kabylie. Mais là, la
montagne est trop vaste. Il faudra attendre le plan Challe pour un effort
vraiment payant. Le 2 e R.E.C. patrouille à la limite du Sud, ce domaine des
C.S.P.L., où de temps à autre les paras s'aventurent pour une action
ponctuelle. On a vu Bigeard à Timimoun. Le 1 er R.E.P. séjournera à Hassi-
Messaoud pour la protection des gisements pétroliers, cette richesse
récemment découverte et que la France commence à exploiter sérieusement.
Le Sahara, sur le fond, bougera peu. Il restera figé dans son visage ancestral
à l'ombre des palmiers et au rythme lent des chameliers.
La guerre est en Algérie et on la retrouve comme toujours dans le
Constantinois. Les 3 e R.E.I., 13 e D.B.L.E., 4 e R.E.I., 1 er R.E.C., côté légion,
25 e D.P. avec son régiment phare, le 2 e R.E.P. côté paras ne manquent pas
de travail autour de ces deux pôles qui se nomment El-Milia et Tébessa.
El-Milia, c'est la broussaille,
Tébessa c'est la rocaille.
El-Milia n'est qu'une bourgade tassée sur un éperon pour dominer l'oued
Kébir et éviter ses crues meurtrières. L'implantation européenne y est restée
modeste tout comme dans les villages de colonisation limitrophes : Catinat,
Arago. Mais El-Milia est un carrefour. C'est le cœur de la Petite-Kabylie.
Les routes rayonnent vers Constantine, Djidjelli, Collo, Philippeville. Les
pistes forestières en partent pour s'enfoncer dans les massifs de chêneslièges
ou de chênes-zéens. Il y a même une petite voie ferrée, œuvre de la
Penarroya, pour évacuer son minerai sur Djidjelli ; El-Milia a sa gare...
La cuvette d'El-Milia. La cuvette... Mauvais souvenir pour les anciens
qui ont connu l'Extrême-Orient.