Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

les massifs qui précèdent l'Aurès et les Némentchas. Après Tébessa, Souk-
Ahras et Guelma deviennent les grands noms des engagements
de 1958 dans une bataille où le barrage jouera pleinement son rôle de
sonnette d'alarme. On verra par la suite comment.
Avant même la fin des combats, il est possible d'émettre un jugement sur
cette ligne Morice, parfois un peu rapidement décriée à son origine.
L'Algérie, à partir de 1958, est désormais enserrée entre deux barrières de
protection. Y pénétrer implique de l'audace et de la chance. L'A.L.N. de
l'intérieur s'asphyxie progressivement car l'aide extérieure ne parvient plus.
Alors la courbe s'infléchit. Les djoundi des maquis algériens, faute de
renforts en armes et en munitions, sont réduits à une stricte défensive. Ils
sont laminés peu à peu et le plan Challe de 1959 portera l'estocade finale à
un adversaire replié sur lui-même.
*
* *
Ces difficultés n'empêchent pas le F.L.N. de marquer malgré tout des
points. L'affaire des officiers algériens, celle des joueurs professionnels de
football, les débats de l'O.N.U. attestent de l'audience et de la montée d'un
nationalisme que la guerre attise.
Les officiers musulmans de l'armée française, issus des départements
algériens, sont dans une situation inconfortable. Algériens de sang, ils se
savent français de culture et de métier. L'après-guerre leur a ouvert des
perspectives améliorées mais encore limitées, d'où des rancœurs souvent
légitimes. Ces hommes sont presque tous des combattants valeureux de la
Libération ou d'Extrême-Orient et la révolte du 1 er novembre 1954 les a
placés devant un dilemme difficile : dans quel camp se ranger ? Pour éviter
les crises de conscience trop aiguës, le commandement a affecté en France
ou en Allemagne nombre de ces officiers. Ils n'ont pas ainsi à se battre
contre leurs frères. Néanmoins, ils n'ignorent rien des réalités de la
pacification et, en 1957, ils s'interrogent 11 . Où est leur honneur ? Où est leur
patrie ? Pour qui doivent-ils opter, la France ou l'Algérie ?
A l'instigation de l'un d'eux, le lieutenant Abdelkader Rahmani,
cinquante-deux officiers s'adressent, dans une lettre ouverte, à René Coty,
président de la République.