Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

C'est là que, dans la journée du 21, Challe reçoit le commandant Denoix
de Saint-Marc, qui assure provisoirement le commandement du 1 er R.E.P.,
le lieutenant-colonel Guiraud, qui a remplacé Dufour, étant pour quelques
jours en permission en France. C'est une autre entrevue dramatique et
capitale. Challe, l'ancien résistant, saura-t-il entraîner Saint-Marc, l'ancien
déporté ? De l'issue de la rencontre dépend l'engagement du 1 er R.E.P. Si
Saint-Marc marche, le régiment formera bloc. Sinon, ce ne seront que des
ralliements individuels que Degueldre se fait fort d'obtenir de ses anciens
camarades, des sous-officiers en particulier. Au bout d'une heure, Saint-
Marc sort de la pièce où les deux hommes se sont retirés. C'est un oui.
Saint-Marc n'a émis qu'une réserve : pas de casse. Sur ce point, Challe est
plus que d'accord. Dès lors, le scénario peut se dérouler comme prévu avec,
de surcroît, le 1 er R.E.P. comme pion essentiel. Derrière Saint-Marc, les
officiers ont dit oui aussi. Pour plus de sécurité, les anciens arrivés de
France – Sergent, Ponsolle, Godot, de La Briffe, de La Bigne – doublent
ceux qui les ont remplacés trois mois plus tôt. Et sur le fond, les capitaines
et lieutenants du 1 er R.E.P. sont Algérie française 2 .
A partir de minuit, l'occupation d'Alger s'effectue sans coup férir, sauf au
centre des transmissions, où une sentinelle est abattue par un adjudant
du 1 er R.E.P. se croyant en légitime défense. Partout, le prestige du béret
rouge ou du béret vert force la décision.
La caserne des gardes mobiles, aux Tagarins, est neutralisée par le
capitaine Mosconi, debout dans sa jeep avec une cheville plâtrée. Il n'a avec
lui qu'une escouade de bérets rouges.
Il est toujours, en de telles circonstances, des épisodes cocasses et
d'autres plus dramatiques. Le général Vézinet, qui commande le corps
d'armée d'Alger, est un gaulliste inconditionnel. Assailli dans son bureau, il
fait mine d'esquisser un geste pour prendre une arme. Il se retrouve
littéralement ceinturé par le cadre du portrait du chef de l'Etat qui trônait
derrière lui. « Vézinet encadré » sera l'un des grands souvenirs des auteurs
de la prise d'Alger.
Le général Gambiez a eu vent que quelque chose se tramait.
Courageusement il se porte au-devant du convoi du 1 er R.E.P. qui roule sur
Alger. Le heurt avec l'élément de tête est sans appel.
« De mon temps, jeune homme, les lieutenants n'arrêtaient pas les
généraux », s'insurge-t-il devant le lieutenant Durand-Ruel qui le met en