Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

fait, ils sont pratiquement indépendants, leur personnalité plus ou moins
marquée régissant leur sujétion. Sous eux s'étage une subdivision de caïds,
de chefs de tribus et de chefs de douars. Turcs les caïds se préoccupent
surtout de l'impôt. Pour le reste, ils ne se soucient guère de troubler les
habitudes et coutumes de leurs sujets, d'autant que le contingent turc est
minime. Il oscille vraisemblablement autour de 15 000 hommes. Peut-on
véritablement parler d'occupation dans ces conditions 12 ?
Il semble que par-delà cette structure administrative la vraie
discrimination politique soit ailleurs. L'Algérie des Turcs est une terre de
tribus. On en décomptera 316 après l'arrivée des Français. Ces tribus, par
leur proximité ou leur éloignement, sont soumises ou plus ou moins
indépendantes 13 . La distinction était désignée par Bled-el-Turk « Terre des
Turcs » ou Bled-el-Baroud « Terre de la poudre ». Ce vocable est
significatif. La domination turque est réelle mais trompeuse. Une partie du
pays assujetti paie l'impôt, l'autre, livrée à elle-même, vit en autarcie tribale.
On comprend mieux la faiblesse de la résistance turque en 1830, qui ne
pourra opposer le front d'un Etat organisé.
Ce pays, où l'ordre ne règne pas de façon absolue, est donc morcelé,
divisé. Des confréries religieuses se développent, des féodaux se sont taillé
des fiefs surtout dans le Constantinois, le nomadisme s'étend avec ce qu'il
implique d'insoumission, les Kabyles se gouvernent entre eux. Il y aura
même une révolte en Petite-Kabylie en 1824. L'occupant ne peut être
regardé comme admis. Il a fort heureusement pour lui un lien essentiel : la
religion. Turcs et Algériens ont la même foi. Ils se retrouvent dans le même
rituel. L'islam peut réunir là où il y a tant de facteurs de division.
C'est ce sentiment religieux, mêlé de xénophobie et d'esprit de rapine, qui
va se manifester jusqu'en 1830.
Pour le Maghreb du début des siècles turcs, l'Occident s'appelle
essentiellement Royaumes d'Espagne ou de France 14 . Le monde slave n'a pu
encore se frayer un passage jusqu'à la Méditerranée. Le croissant flotte
toujours sur les détroits ainsi que sur les îles de la mer Egée. La péninsule
italienne reste morcelée. Venise a perdu sa splendeur même si elle participe
encore avec éclat à la bataille de Lépante en 1571. Les velléités des
Normands des Deux-Siciles sont loin. Seuls, marins et négociants génois ou
livournais se risquent à côtoyer leurs vis-à-vis africains.
Entre la Régence et l'Espagne c'est la guerre, séquelle de la Reconquista
et fruit de la course des corsaires algérois. La haine des Morisques, ces