Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

de Marrakech mais aussi de Cordoue, de Grenade et de toute l'Afrique du
Nord. Pendant près d'un siècle, le Maghreb tout entier connaîtra, avec les
Almohades, une unité politique qu'il ne retrouvera plus jamais, si l'on
excepte toutefois la présence française au XX e siècle.
Les coups des chrétiens de la Reconquista, une certaine décadence aussi
de la dynastie – rançon sans doute de l'éclat de la civilisation almohade –
démantèleront l'édifice. Des dynasties locales, berbères, profitant du
délabrement du pouvoir central, s'installent dans les provinces. Les
Hafcides s'implantent à Tunis en 1236, les Abdelwahides à Tlemcen
en 1239 et enfin les Mérinides à Fez en 1269.
Pour la première fois, véritablement, se façonne une silhouette de ce que
deviendra, bien des siècles plus tard, l'Afrique du Nord. La vieille Numidie,
le Constantinois, aux mains des Hafcides, reste toutefois encore tournée
vers Tunis.
Tlemcen, avec les Abdelwahides, apparaît alors, un peu, comme la
métropole de l'Algérie. Ville de négoce et place de transit entre
marchandises européennes et africaines – ces dernières, or, ivoire et même
esclaves venus du Soudan par caravanes –, Tlemcen était aussi un centre
religieux et culturel. « On y cultiva avec succès, assure Ibn Khaldun qui y
avait séjourné, des savants et des hommes illustres, dont la réputation
s'étendit aux autres pays. » A bien des égards, Tlemcen, plus encore que
Constantine, peut apparaître comme la cité la plus chargée d'histoire
nationale dans la vie du Maghreb en dépit d'un règne éphémère et souvent
incertain.
Les adversaires en effet ne manquent plus. Les tribus hilaliennes sont en
constante insoumission. Les Mérinides de Fez sont des voisins dangereux,
toujours à l'affût. Ils occuperont la ville de 1357 à 1359. Les querelles
intestines ajoutées, le royaume de Tlemcen apparaît ainsi au début du XVI e
siècle comme un trône mort.
La désintégration finale des Abdelwahides rejoint la poussée espagnole.
1492, Grenade tombe entre les mains des rois catholiques. La
Reconquista est achevée. Le dernier souverain musulman, Boabdil, pleure
en femme cette terre qu'il n'a point su défendre en homme 6 ... Pour lui et
nombre de ses coreligionnaires, c'est la route de l'exil vers l'outre-
Méditerranée d'où ils sont partis sept siècles plus tôt.
Pour l'Espagne, l'ennemi sera bientôt ailleurs mais il reste néanmoins
toujours l'Islam africain qu'attise la haine des exilés. Pour se couvrir, elle