Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

légifère, mais il est loin. La seule traversée maritime entre Marseille et Oran
implique une journée de voyage. Les agents sur le terrain, à l'exception du
gouverneur général comme le veut la tradition, sont souvent des hommes du
cru. Ou bien ils sont sensibilisés par leur entourage local. Bien des
décisions prises à Paris ne seront que la réalisation de pressions venues
d'outre-Méditerranée. Quelques hommes essaieront d'influencer les
destinées de l'Algérie : Napoléon III, Clemenceau, Léon Blum. Ils
essuieront un échec. Un seul triomphera – mais on n'en est pas encore là –
Charles de Gaulle.
Ce laxisme gouvernemental est d'autant plus surprenant que la France
entend pratiquer l'administration directe, politique que Lyautey critiquera
tant 18 . Pas de formule type protectorat.
Les fonctionnaires français sont en place à tous les échelons pour
gouverner le pays. Les indigènes, ralliés ou désignés, ne sont là qu'à titre
d'assistants. Les pouvoirs qui leur sont dévolus ne sont qu'une délégation
pour des tâches regardées comme mineures ou ingrates : tenue de l'état
civil, perception des impôts, représentation à caractère honorifique.
L'armée. Les Européens. Les indigènes. La vie de l'Algérie française va
se nouer autour d'eux. Les militaires, tout-puissants à l'origine, perdront
leurs pouvoirs. Les Européens domineront le pays. Puis, brutalement, avec
la guerre d'indépendance, la courbe s'infléchira. L'armée, les indigènes
seront les deux grands acteurs du drame final où les Européens seront
réduits au rôle de détonateur avant, finalement, de tout perdre dans la
tragédie du printemps 1962.
1 Bougie est occupée en 1833. Bône en 1832, suite à un coup de main heureux d'un certain Yusuf.
Oran avait déjà été occupée le 4 janvier 1831.
2 Après la révolte manquée de Mokrani, une complainte sera longtemps chantée en pays kabyle :
« 1871 fut l'année de notre honte... Ce fut l'année terrible... Nous fûmes tous réduits à tendre la
main... »
3 Il y aura aussi des apports plus spécifiquement européens. Ainsi ces Allemands, émigrant vers le
Brésil et qui se retrouveront à Bab-el-Oued dans le Grand Alger
4 Durant la Seconde Guerre mondiale.
5 Les famines de 1867-1868-1869 font environ 500 000 victimes dans la population musulmane.
6 Le douar fut en fait créé par la France en 1863 pour fixer un élément de tribu sur une terre
commune.
7 Ain, en arabe, signifie source.
8 Avec le recul du temps, on peut être tenté de regarder la colonisation rurale comme la grande
œuvre effectuée au XIX e siècle et en particulier durant les cinquante premières années de la présence