Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre XII
1954 : LA PRÉPARATION
Au début de 1954, le nationalisme algérien marque le pas et donne même
l'impression d'être en sommeil. Les élus politiques arpentent les couloirs
des assemblées, nationale à Paris, algérienne à Alger. Leurs discours ne font
plus recette. La France a d'autres soucis, l'Indochine, par exemple. Les
Algériens du bled n'ont ni radio ni journaux pour suivre des interpellations
dont bien peu se font l'écho. Du moins ces mandats électoraux apportent-ils
à leurs bénéficiaires de substantielles satisfactions matérielles qui ne
sauraient engendrer des révolutionnaires forcenés. Ce modus vivendi
pourrait durer.
Le P.C.A. parle toujours de « nation en formation » qui se constitue
historiquement dans le mélange de toutes les populations qui la composent 1 .
Plus d'un militant européen s'inquiète de ces références à une éventuelle
indépendance, même à long terme. C'est pourquoi le P.C.A., lui aussi, ne
progresse plus, bien au contraire, d'autant que ses mots d'ordre, mal adaptés
aux conditions spécifiquement algériennes, trouvent de moins en moins
écho dans le prolétariat musulman.
Le grand courant reste toujours celui de Messali, mais il s'alanguit et son
chef en est, pour une bonne part, responsable. Peu à peu, l'enfant de
Tlemcen s'est forgé un personnage mythique qui, au physique, ne manque
pas d'allure : fez rouge mordant légèrement sur le front, djellaba populaire
toujours bien coupée, longue barbe blanche. Il lance sur les événements et
les hommes le regard définitif du « Zaïm », de l'unique, du guide. N'est-il
pas l'oracle qui depuis un quart de siècle mène son peuple là où personne
n'avait osé le conduire ?
Ce n'est là que façade car cet homme, encore jeune – il a à peine
cinquante-cinq ans –, apparaît désormais plus comme un élément
modérateur que comme le tribun agressif d'une nation sur le point de se