Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

ce qu'elles rencontrent. Mettre un peu d'ordre ? Un seul moyen ! Stopper
l'un des flots, le situer.
Heureusement, sur le terrain, les commandants de compagnie pensent de
même. Ils ont beaucoup couru et à cette vitesse les amis ne doivent pas être
loin. Les balles qui sifflent maintenant prennent un petit air connu.
Attention aux méprises ! Déjà des bérets verts se profilent sur les crêtes d'en
face. Le feu se calme. On s'aperçoit. On s'interpelle.
Demi-tour. Avec calme et méthode maintenant, les compagnies
rebroussent chemin pour ratisser le terrain parcouru et faire le bilan de cette
course folle. A midi, le décompte tombe :
119 rebelles tués,
7 prisonniers,
27 armes récupérées.
Les légionnaires sont déçus. Où sont les armes ? L'interrogatoire des
rescapés fournit la clé de l'affaire.
Ils marchaient depuis trente-deux jours. Encadrés par une section de
l'A.L.N., jeunes recrues, ils partaient s'instruire et s'armer dans la base de
l'Est, en Tunisie. 32 nuits de marche depuis la région de Médéa, dans le Sud
Algérois, dont ils sont originaires. La fatigue et le jour les ont cloués sur
cette croupe semi-pelée du Bou-Djellal où ils se sont fait repérer. Encore
une nuit et ils étaient sauvés.
Au 2 e R.E.P., évoquant le Bou-Djellal, on parlera du « massacre des
innocents ». L'expression demeurera.
Ces « innocents »-là, qui auraient pu devenir de solides combattants,
représentent l'Algérie qui se forge face à la France. En un mois ils ont
sillonné la moitié de l'Algérie. Sur leur passage, ils ont réclamé dans les
gourbis gîte et couvert. Ils se sont présentés comme les soldats de l'Algérie
indépendante. Eux et tous les autres qui n'ont pas été interceptés ont ainsi
répandu et développé dans la population les sentiments d'un lien national à
travers les djebels et les vallées. Progressivement, par ces luttes et ces
morts, l'Algérie se soude en ces années de guerre.
9 décembre. La table du Fedjoudj domine de quelques centaines de
mètres la nudité des chotts qui l'enserrent sur trois faces 3 . Plein sud, se
profilent, presque à portée de la main, les crêtes de l'Aurès et du Faraoun.
Vers le nord les hauts plateaux alignent leurs étendues fades et désolées.