Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

prend, à quarante-cinq ans, l'un des commandements les plus enviés : celui
d'une division parachutiste. Pour en arriver là, il n'est donc pas aussi sot
qu'il veut bien le laisser paraître.
Ces deux D.P. ne partent pas sur la même ligne. La 10 est à Alger, et
Massu est voyant. Ses régiments, 1 er R.E.P., 2 e , 3 e et 6 e R.P.C. et 1 er R.C.P.
sont presque entièrement composés d'engagés, donc de professionnels.
La 25 e , à côté, apparaît comme le parent pauvre. Elle est loin et « Toto »
Sauvagnac ne cherche pas à éclabousser. Sur ses cinq régiments, trois sont à
base d'appelés : le 9 e R.C.P., les 14 e et 18 e R.C.P. Obligatoirement,
l'efficacité opérationnelle s'en ressent. Comme troupe de métier, ne restent
que le 2 e R.E.P. et le 8 e R.P.C., ce dernier avec un très fort pourcentage
d'Africains 1 .
Les paras, ce sont donc dix régiments, dix gros bataillons d'infanterie
plus quelques unités non endivisionnées apparues au cours de la campagne :
11 e « choc », commandos de l'air G.C.P. par la suite. Ils seront, avec la
légion, les « pompiers » de cette guerre, acheminés là où il faut faire face,
dans le djebel comme en ville. Ils créeront leur légende, déjà bien assise par
leurs anciens de France et d'Indochine, mythe enveloppé de jeunesse, de
force, de panache et de fanatisme. Ces recours à eux, sur des tâches qui
n'étaient pas les leurs, les appelleront à jouer bien malgré eux un rôle
politique que leur vocation n'envisageait pas. Pour preuve, les deux
régiments fer de lance des deux D.P., les deux R.E.P., les deux régiments à
bérets verts des paras de la légion.
Ils sont les héritiers directs des deux B.E.P. d'Indochine. Cinq palmes au
drapeau du 1 er R.E.P. Six sur celui du 2 e . Fourragère jaune pour l'un,
fourragère rouge pour l'autre.
Le 1 er R.E.P. sera à Zéralda, à l'ouest d'Alger, le 2 e à Philippeville. Le
phénomène constaté pour les deux D.P. se reproduira. Le 1 er R.E.P.,
régiment d'Alger, sera projeté sur les devants de l'actualité et aura surtout la
chance d'avoir des patrons : Brothier, Jeanpierre, Duffour. Le 2 e R.E.P.
n'aura pas cette fortune. L'insuffisance de ses chefs de corps sera son lot
de 1955 à 1962. Mais au-dessous des chefs, les phalanges combattantes se
valent. Les bilans sont éloquents. Le 2 e R.E.P., avec 4 000 rebelles hors de
combat, l'emporte d'une longueur sur son aîné. Ce n'est qu'un détail. Les
deux R.E.P., et ils le savent, dominent de très loin les autres régiments
d'intervention. Ils sont de tous les grands coups : Tébessa, Le Barrage,