Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

des Européens vis-à-vis des musulmans. Ce sont là des passions humaines
sous toutes les latitudes. Le conservatisme social et politique de la colonie y
trouve ses fondements par crainte d'une revanche sanglante et d'une remise
en cause de l'acquis.
Les Européens, qui sont Français de souche ou par naturalisation,
détiennent bien évidemment les droits et les devoirs d'un citoyen de la
métropole. Politiquement, juridiquement, il ne saurait à leur égard – du
moins dans son principe – y avoir de discrimination.
En revanche, pour les indigènes, les choses sont tout autres. Sujets
français, ils ne sont pas citoyens. Certains le deviennent peu à peu, mais
cette accession soulève, si l'on se réfère aux coutumes locales, un écueil très
grave : celui du droit appliqué à l'individu. Celui-ci dans la nation, par-delà
les codes à caractère spécifique, est régi par deux grands droits : le droit
public et le droit privé ; ce dernier réglemente sa vie personnelle et privée :
mariage, famille, propriété, succession etc. Dans ces domaines, la France de
Napoléon a dressé un monument que le temps ne commencera à écorner
qu'avec la seconde moitié du XX e siècle.
En terre d'islam, la loi coranique, c'est-à-dire la religion, sous-tend la vie
de chacun 12 . Cela est d'autant plus vrai dans l'Algérie du XIX e siècle que les
pays islamiques n'ont pas encore commencé une mutation qui ne débutera –
et encore pas pour tous – qu'avec Ataturk 13 .
Le Coran, on l'a vu, codifie l'existence du croyant, autorisant sur certains
sujets ce que la loi européenne n'accepte plus (du moins officiellement) :
polygamie, sujétion féminine, puissance parentale, etc. Les mœurs de
l'indigène diffèrent ainsi profondément de celles du colon débarqué
d'Europe.
A cet égard l'évangélisation ou plus exactement la non-évangélisation de
l'Algérie mérite d'être, même sommairement, relatée car ses incidences
politiques seront extrêmes. Les Algériens resteront musulmans et par là
même éloignés d'une civilisation française imprégnée de christianisme et de
valeurs afférentes.
La victoire de Bourmont pourrait marquer une nouvelle étape dans
l'histoire de la chrétienté et signifier son retour sur la terre de saint
Augustin. Le commandant en chef en est conscient qui déclare à ses
aumôniers : « Vous venez de rouvrir avec nous la porte du christianisme en
Afrique. Espérons qu'il y viendra bientôt faire refleurir la civilisation qui s'y