Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

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Depuis 1944, les trois grands mouvements algériens P.P.A., de Messali
Hadj, A.M.L. de Ferhat Abbas, et Oulémas militent ouvertement pour une
Algérie algérienne et propagent largement leurs idées. En février 1945,
l'accord semble se faire pour une action concertée mais, au pied du mur, les
modérés renâclent. Un communiqué du bureau central des A.M.L., à
l'initiative de Ferhat Abbas, stipule :
« Les A.M.L. n'entendent assumer aucune responsabilité dans les
incidents que des éléments suspects pourraient provoquer. »
C'est la preuve flagrante qu'une action se prépare, mais les partis
bourgeois, s'ils poursuivent leurs tournées et réunions de propagande,
n'entendent pas y participer. Le divorce est désormais latent entre eux et les
mouvements populaires sont beaucoup plus révolutionnaires. Les plébéiens
du P.P.A., c'est-à-dire de Messali Hadj, vont prendre en charge une
insurrection qu'ils jugent susceptible de déboucher sur l'indépendance.
Si les hommes de Messali croient l'action possible, ils n'entendent pas
renouveler l'erreur de Mokrani en 1871. Le chef kabyle, par élégance,
n'avait déclenché son insurrection qu'après l'arrêt des hostilités entre la
France et la Prusse. La France de 1945 est encore tournée vers le front
allemand, mais la fin des combats est en vue. Il faut donc agir vite.
Le 18 avril 1945, Messali Hadj quitte Reibell dans le Sud Algérois où il a
été assigné à résidence surveillée. Son but est de rejoindre une ferme de la
région de Sétif pour y établir son P.C., la révolte devant, dans un premier
temps, soulever les hauts plateaux. Le leader algérien manque son rendezvous
et se voit contraint de retourner à son point de départ. Il est aussitôt
arrêté et dirigé sur El-Golea dans le grand Sud, puis exilé à Brazzaville.
Cette arrestation décapite le mouvement mais ne l'arrête pas. Elle lui
enlèvera toutefois de la coordination. Le 1 er mai, fête du travail, des
manifestations de masse sont organisées à travers le pays. A Alger, Oran,
Bône, des heurts avec la police provoquent des morts et des blessés. Port
d'une certaine adhésion populaire, le P.P.A. décide de poursuivre.
Une rumeur courra longtemps dans le Constantinois. Les carillons des
cloches célébrant la victoire devaient donner le signal du soulèvement
algérien. Légende ou réalité ? Cela importe peu. Le 8 mai au matin, un