Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

laissant les deux blessés gémissants sur le bord de la route. M. Monnerot
agonise.
En début d'après-midi, quelques véhicules progressant avec prudence
depuis Arris arrivent néanmoins au secours des deux malheureux. Ils sont
dirigés par un homme décidé, Jean Servier, ethnologue de son état et qui
connaît bien le pays et les mœurs de ses habitants. A Arris, où il n'y a pas de
garnison militaire hormis quelques gendarmes, suivant les directives de
l'administrateur Rey, Servier a regroupé quelques habitants d'Arris, plus
courageux, et avec eux il s'approche avec précaution des gorges où a eu lieu
l'embuscade. Aucun coup de feu ne trouble la paix des lieux. Il peut
récupérer les victimes et se replier sur Arris, où une autre mission l'attend :
faire face à la nuit qui tombe avec des mouvements suspects signalés aux
approches de la commune mixte 2 .
Dans le Nord-Constantinois, fief de Didouche Mourad, les événements
n'ont pas cette ampleur. A Souk-Ahras, un coup de main militaire se solde
par un échec. Sur la route de Constantine à Philippeville la gendarmerie de
Condé-Smandou écope de quelques coups de feu. Sur la même route, un
peu avant Philippeville, à Saint-Charles, trois gardes musulmans sont
désarmés. Au Kroubs, enfin, nœud ferroviaire au sud de Constantine, des
coups de fusil sont tirés sans résultats contre une sentinelle d'un dépôt
d'essence de l'armée.
C'est à Alger que le fiasco est quasi complet. Le chef de zone, Rabah
Bitah, a eu des problèmes avec ses troupes. Au dernier moment elles ont
refusé de franchir le Rubicon. Les menées de leaders centralistes du
M.T.L.D. ne sont sans doute pas étrangères à cette volte-face.
Rabah Bitah a dû, en catastrophe, faire appel à son ami Krim Belkacem
qui lui a délégué son fidèle Ouamrane et nombre de ses Kabyles. Grâce à
ces renforts de dernière minute, acheminés non sans émotion sur Alger, le
chef de l'Algérois a pu monter son plan. Il vise à toucher aussi bien la ville
que la campagne, c'est-à-dire la Mitidja.
A Alger, les objectifs de Rabah Bitah ne manquent pas d'ambition.
Atteints ils peuvent porter la mort et la destruction au cœur même de la
capitale. Ils sont cinq :
– la Maison de la Radio, place Hoche, en plein centre européen,
– le central téléphonique près du champ de manœuvres, là encore
proche du centre,