Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

leur P.C.
Au lever du soleil, le convoi qui s'étire, où il y a des traînards et des
véhicules en panne, a pris du retard. La vague de B-26 est, quant à elle,
exacte au rendez-vous. Les bombardiers vident leurs soutes. A la hâte, les
compagnies de tête débarquent et se précipitent. Il leur reste plus de deux
heures de marche et encore faut-il dédaigner des règles de sécurité. Le
cantonnement a souffert. Les impacts se lisent sur une bonne partie des
gourbis mais le camp est vide. Hommes, matériels ont été évacués. Les
« fells » ? Evanouis depuis longtemps. Les rechercher, les poursuivre ? Oui,
mais où ? Encore heureux que quelques égarés tombent dans les filets du
ratissage développé aux abords. Trois rebelles tués. Trois armes récupérées.
Le bilan à Constantine crée des désillusions devant les milliers d'hommes
déplacés et les moyens engagés, même s'il annonce fièrement : « Une
importante base rebelle détruite. »
Il ne reste plus qu'à décrocher. Brutalement, en une soirée, tout se gâte.
La saison des pluies arrive et des cataractes déferlent. La piste devient une
fondrière. Il faut faire du tout terrain, aménager des passages. Les canons
de 105 doivent être halés à la main avec l'aide des treuils des G.M.C. La
colonne s'enlise et s'embourbe. Le bivouac de nuit n'est qu'une veillée
humide. Les précipitations brouillent les liaisons radio. Pendant trente-six
heures, Constantine ignore la position de son groupement. Le filet d'eau de
l'Abiod est devenu un torrent. Les bulldozers s'amarrent aux véhicules et
leur font écran pour éviter qu'ils ne soient emportés par la force du courant.
L'essence consommée avec générosité dans les bourbiers manque. Les
Noratlas, en plusieurs rotations, larguent des fûts de secours.
Enfin, progressivement, les unités se regroupent à Kheirane, versant est.
Les Beni-Melloul ont gardé leur gibier. L'opération a coûté cher en argent,
en fatigue. Quelques blessés aussi par accident. Encore heureux que les fells
ne soient pas les Viets ! Le convoi en difficulté n'a été ni harcelé ni attaqué.
Pourtant, il représentait une belle cible dans les fonds de gorge.
Toutes les opérations en Algérie ne sont pas de ce style mais beaucoup le
sont. Beaucoup d'agitation pour aucun résultat. On lance un gigantesque
coup de poing qui frappe le vide et l'on se retire. Le djebel retrouve sa
sérénité et l'A.L.N., un instant bousculée, se réorganise après l'alerte.
D'un tel remue-ménage, coûteux et stérile, Challe ne veut plus. Ses
moyens importants – car il a en outre ses hélicoptères et son aviation – il les
utilise massivement mais de tout autre façon. Plus d'action sporadique. Plus