Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

guère du succès de ses armes. Les « trois Glorieuses » en la fin de ce mois
qui a vu tomber Alger donnent au dernier frère de Louis XVI un successeur
a priori plus libéral. Une monarchie bourgeoise, dont les fils seront de vrais
soldats, s'installe aux Tuileries.
Dans l'héritage, il y a Bourmont et ses troupes installés de l'autre côté de
la Méditerranée. Le commandant en chef, qui vient d'être nommé maréchal,
n'hésite pas. L'ancien chouan s'exile à nouveau. Il est remplacé par un
rescapé de l'Empire : Clauzel. Celui-ci inaugure la longue lignée des
gouverneurs généraux qui, au hasard de leur talent ou non, des directives
ministérielles ou non, vont conduire ce qu'il est possible d'appeler la
politique algérienne.
Il n'est pas du ressort de cet ouvrage de relater ce que fut l'implantation
militaire, c'est-à-dire la conquête et la colonisation, c'est-à-dire le
peuplement européen. Ces deux grandes étapes ont leurs adversaires et leurs
partisans. Elles ont leur gloire et leurs taches. Elles ont leurs victimes et
leurs martyrs. Elles débouchent sur un pays nouveau bien différent de celui
de 1830. Elles enracinent la semence profonde de ce que sera l'Algérie
de 1954. A ce titre elles méritent un éclairage même sommaire.
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La France est en Algérie. On sait assez bien pourquoi elle a franchi la
Méditerranée, en revanche, on s'interroge assez peu pour savoir pourquoi
elle y demeure. Les objectifs recherchés ne sont-ils pas atteints ? La
piraterie est mise à la raison, l'affront vengé. L'armée royale et par elle la
dynastie ont glané la gloire voulue. Le changement monarchique peut
engendrer une autre politique d'autant que l'affaire finit par être coûteuse en
hommes, même si le butin a payé les frais de l'expédition. Près de 6 000
morts à la fin de juillet 1830, tués et surtout victimes des maladies. Tous les
esprits de surcroît ne sont pas favorables à l'aventure algéroise. L'opposition
à la Chambre se déchaîne.
La nature humaine n'est pas portée à rendre ce qu'elle a conquis et dans
cette mainmise sur la côte algérienne bien des intérêts trouvent leur compte.
Louis-Philippe n'est point hostile à cette expansion nationale qui permet à
ses fils et à la maison d'Orléans – la branche « illégitime » des Bourbons –
de se mettre en valeur, aussi bien en France qu'à l'étranger. Les militaires,