Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Brutalement, l'horizon trouve écran. Une barre se dresse. Le regard un
long moment cherche le passage. Le voici. Il s'ouvre là, en sifflet, faille
étroite et sinueuse dans le djebel abrupt. L'oued descendu des contreforts du
Chélia s'y précipite. La piste s'y faufile aussi, collée à la paroi rocheuse. Ce
sont les gorges de Tighanimine.
Quelques centaines de mètres de plus et le paysage bascule. Franchie la
brèche, la lumière éclabousse les yeux, la couleur change. L'ocre teinté de
roux noie toutes les formes. Ici commence le Sud. Ici s'ouvre la voie de
l'univers saharien.
Plus de pins, plus d'arbustes, à peine quelques touffes flétries. La terre est
nue. La roche domine même si elle s'effrite. L'oued, quant à lui, libéré de la
tenaille, s'étale et paresse avant d'aller, des kilomètres plus loin, creuser
dans les calcaires le canon de Rhoufi. Sur son passage, le vert rejaillit. Les
dattiers se dressent, escortés par endroits de grenadiers ou de figuiers. A la
fin octobre, les dattes sont à maturité et sous les palmiers nains il suffit de
lever la main pour cueillir les premières.
*
* *
Tout a commencé là, un matin de Toussaint, dans ces gorges de
Tighanimine, à mi-route entre Batna et Biskra, en ce passage obligé du
Nord au Sud, dans ce défilé entre l'Atlas et les approches de l'Erg.
En ce 1 er novembre 1954, la nuit a été fraîche. La rosée matinale perle
sur les hauts. Mais l'hiver n'arrive pas si tôt. Très vite, le soleil, encore
chaud, fait oublier le froid nocturne. Comme chaque matin, le vieux car
rafistolé qui assure la liaison Biskra-Arris laisse derrière lui son sillage
poussiéreux.
A M'Chounèche, peu après Biskra, dans cette palmeraie dominée par la
masse austère de l'Amar Kraddou, est monté le caïd du lieu, Hadj Sadok.
Hadj Sadok est inquiet. Il a conscience que des événements graves se
préparent. Le téléphone arabe a joué. De surcroît, il vient de recevoir une
proclamation nationaliste annonçant l'insurrection armée. Il a été sommé de
rejoindre les rangs des combattants de l'indépendance de l'Algérie, c'est
pourquoi il a décidé de porter ces papiers à l'administrateur de la commune
mixte, à Arris.