Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Un univers prompt à s'enflammer pour garder son palier ou le devant de son
étal. L'assise populaire de l'O.A.S. s'est forgée là, tout naturellement, sur la
pente de la Baseta et autour des Trois-Horloges. Les premiers bras de
Degueldre, les Jésus, les Jo Rizza, ces garçons qui n'ont pas froid aux yeux,
sont des enfants du cru.
Là aussi les oppositions se sont marquées. Les Européens isolés sur les
hauteurs de la Bouzareah ou de Climat-de-France se sont repliés, par crainte
des attentats. Les musulmans, pour les mêmes raisons, se sont, à leur tour,
éloignés. Les deux habitats sont ainsi parfaitement distincts et l'armée a
relevé ce clivage ethnique. Devant l'évolution politique et les perspectives
du cessez-le-feu, le 9 e zouaves, responsable de la sécurité, a déserté les
hauts où le F.L.N. règne désormais en maître. Il se contente de vagues
patrouilles sur Bab-el-Oued, ignorant les gens de l'O.A.S. cheminant sur les
trottoirs opposés. Un certain statu quo s'est instauré pour éviter les
incidents. Achard et les officiers du 9 e zouaves en ont convenu.
La situation présente permet d'autoriser un raccourci plus catégorique :
chacun chez soi, c'est-à-dire le F.L.N. à la Bouzareah, le 9 e zouaves à la
caserne d'Orléans et l'O.A.S. à Bab-el-Oued. Ainsi raisonnent Achard et les
siens. Ce raisonnement, pour le soviet, s'intègre dans la perspective projetée
d'une désintégration du pouvoir établi. Le coup est risqué certes, mais
l'O.A.S. n'a plus guère le choix. S'il réussit, il donne pignon sur rue à
l'Organisation. Le mouvement pourra faire école. Hussein-Dey, à l'est
d'Alger, emboîtera le pas tout de suite après.
La réussite, chacun le sait, dépend de l'attitude de l'armée. Neutralité,
c'est gagné. Quant aux gardes mobiles, les hommes de l'O.A.S.
apparemment ne les craignent pas. Il est des impasses : l'hostilité du
commandement, la discipline militaire. L'O.A.S. se doit de les tenter car
elle est prise de court.
Le vendredi 23 à l'aube les escouades de Jacques Achard sont à pied
d'œuvre. Brassard tricolore frappé du sigle O.A.S., arme à la main, elles
entendent interdire l'accès de leur fief. Plus symboliques qu'efficaces des
bidons barrent les chaussées. Le début de la matinée s'écoule sans incidents.
Quelques patrouilles essayant de pénétrer dans le réduit sont désarmées et
les soldats invités à rentrer chez eux sous les acclamations du populaire
massé à ses balcons.
10 heures. Tout se gâte. Un camion militaire est intercepté. Un des
passagers, soldat français d'origine musulmane, prend peur et ouvre le feu.