Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

milliers d'hommes, au lieu de 5 000 en 14 mois. « A la fin de l'opération
“Jumelles”, nous nous sommes retrouvés avec des effectifs presque nuls. La
saignée a été si importante qu'à la veille du cessez-le-feu dans ce secteur il
ne nous restait plus que cinq hommes armés 18 . »
Ainsi la wilaya III a-t-elle perdu un de ses chefs, le commadant Mira, tué
au nord d'Akbou le 5 novembre 1959. Hocine Zahouane va plus loin
encore :
« Pour la première fois, autant que je sache, dans l'histoire des maquis, de
jeunes combattants se demandaient ce qu'il adviendrait si la France
gagnait 19 . »
Si la France gagnait...
Pour les officiers, la bataille est gagnée sur le terrain. Par elle, c'est la
victoire tout court qui se profile, du moins le croient-ils sincèrement, mais...
1 Ce poste avait été créé spécialement pour le général de Lattre en 1945.
2 En mai 1961, sollicité par les avocats de la défense lors du procès Challe, Paul Delouvrier ne
déposera pas. Il adressera au président du tribunal une lettre assez équivoque reconnaissant les
qualités humaines de l'ancien commandant en chef en Algérie, mais insistant lourdement sur la
gravité des faits reprochés à l'inculpé. Elle ne servira pas Maurice Challe.
3 En 1959, son P.C. est encore à Tébessa. Il sera transféré par la suite à Philippeville.
4 Dans les popotes circule l'anecdote de De Gaulle retrouvant Massu à Alger, le 4 juin 1958 :
– Bonjour, Massu ! Toujours aussi c...?
– Toujours gaulliste, mon général.
5 Les R.P.C. s'appellent désormais régiments parachutistes d'infanterie de marine.
6 Il mettra sur pied en particulier un excellent commando musulman, le commando Georges qui,
abandonné par les Français, connaîtra un destin tragique au moment de l'indépendance.
7 Cette 11 e division disposera également d'un excellent régiment de tirailleurs : le 29 e R.T.A côté
des deux D.P. existent aussi de bonnes unités parachutistes dites de réserve générale : commandos de
l'air, G.C.P., groupement de commandos parachutistes. Implantés dans l'Algérois, ils joueront un rôle
très important le 22 avril 1961.
8 Chouf, guetteur.
9 La vérité historique implique de rappeler que ce plan avait été largement envisagé et préparé par
le général Salan. Maurice Challe aura le mérite de le réaliser. Par contrecoup, il portera son nom.
10 De son vrai nom Zamoum Mohamed. Ancien militant du M.T.L.D., il a été l'un des premiers
maquisards de Kabylie.
11 De son vrai nom Bouguera. Il avait participé au congrès de la Soummam comme représentant
de la wilaya IV.
12 La situation réelle en Tunisie, Challe la connaît parfaitement grâce à ses services de
renseignement. Son chef du 2 e bureau, le colonel Iks, a des antennes, tunisiennes ou algériennes, sur
place. Par lui il sait que la fronde gronde dans les rangs du F.L.N. Des dizaines de cadres de l'A.L.N.
ont été mis en état d'arrestation le 17 novembre 1958. Beaucoup seront fusillés en mars sur décision
d'un jury présidé par un certain colonel Boumediene. Motif : complot, refus de s'engager sur le