Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre III
UN COUP D'ÉVENTAIL EN 1827
Du vase de Soissons à la réplique du général Cambronne au soir de
Waterloo, et même au-delà, l'histoire de France s'émaille de solides images
d'Epinal. Sur une trame authentique l'imagination populaire et le talent de
quelques artistes se donnent libre cours.
Le coup d'éventail du dey d'Alger au consul de France n'échappe pas à la
règle. La suite est connue : la riposte pour châtier l'insolent, la prise de la
cité barbaresque et la mainmise sur ce qui deviendra le fleuron de l'empire
colonial.
La réalité des faits, même si elle recoupe l'imagerie, s'éloigne de cette
vision simpliste. Faut-il rappeler que le fameux coup d'éventail date du
30 avril 1827 et que la prise d'Alger n'interviendra que le 5 juillet 1830
Rodrigue et le vieux don Diègue avaient le sang plus chaud...
*
* *
1827. L'Empire turc est plus que sur le déclin. Octobre de cette même
année marquera le commencement de la fin avec la victoire anglo-francorusse
à Navarin. A Constantinople, le sultan se soucie plus de ses proches
frontières que de ses lointaines provinces comme la Régence.
Celle-ci vit donc un peu en autarcie. Alger, la cité barbaresque, quant à
elle, bien qu'affaiblie, reste une épine pour les Européens. La course est
toujours vivante avec ses méfaits de plus en plus intolérables pour une
chrétienté qui a retrouvé un semblant d'organisation communautaire avec
les congrès de Vienne. Les Anglais, mécontents, bombardent la ville
en 1816 et 1824 avec l'arrière-pensée de l'occuper. Par deux fois, la Royal
Navy échoue. Aussi, envers et contre tout, Alger apparaît-elle encore
comme une citadelle difficile à réduire.