Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

piétine chez lui comme ailleurs. Sa propre troupe est sur la défensive. Les
populations attendent, indécises.
Fin juin, Zighout Youssef réunit son état-major, sous le couvert de la
presqu'île de Collo. L'immensité de la forêt de chênes-lièges, le maquis de
genévriers, arbousiers, lentisques, offrent une sécurité totale. Plusieurs jours
durant, les compagnons de Zighout Youssef débattent de l'idée de leur chef :
lancer la masse musulmane encadrée par une poignée de maquisards à
l'assaut de la communauté européenne. Ce serait à nouveau la djihad, la
guerre sainte. Projet révolutionnaire, projet sanguinaire, mais projet
susceptible d'enflammer ce Nord-Constantinois où les souvenirs et les
rancœurs de mai 1945 restent vivants. Par la même occasion, les
musulmans timorés, les sympathisants de la France, seront éliminés. Le
pays comprendra vraiment que la guerre est totale et qu'il n'est pour un
Algérien d'autre choix que de rallier le F.L.N. ou mourir.
L'accord se fait. La date est fixée. Ce sera le 20 août, deuxième
anniversaire de la déposition par les Français du sultan du Maroc,
Mohamed Ben Youssef. Les Algériens démontreront ainsi leur communion
de pensée avec leurs frères marocains. Il reste moins de deux mois pour se
préparer. De ces préparatifs, les services de renseignements français auront
quelque écho. On a vu la démarche du capitaine du 2 e bureau à
Philippeville. Rien ne sera vraiment fait pour tenter de parer le coup.
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Il est midi et la folie meurtrière se déchaîne sous un soleil de plomb.
Depuis le matin, des centaines et des centaines de fellahs descendus des
douars environnants se sont massés aux abords de Philippeville. On a ravivé
leurs vieilles colères. On leur a dit que c'était le grand jour, que l'armée
égyptienne allait débarquer, que l'heure était venue de tuer tous les roumis.
Noyés dans la foule munie de serpes, de faux ou de machettes, quelques
combattants armés de Zighout Youssef attisent le feu.
Les manifestants se précipitent faubourg de l'Espérance, détruisant et
brûlant. Les Européens rencontrés sont massacrés mais à cette heure
brûlante il y en a peu dans les quartiers périphériques. Le flot aborde la rue
Clemenceau, l'artère principale de la ville, et commence à la remonter en
direction du centre.