Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

l'armée, le chef vainqueur de la rébellion. C'est le soldat intègre et accepté,
la recrue capable de drainer les adhésions.
Maurice Challe est, pour l'heure, un tourmenté. Il voit parfaitement où de
Gaulle mène l'Algérie et il englobe cette destinée dans une perspective
européenne. Il estime l'Occident frappé dangereusement par la sécession
future des départements français d'Algérie. Cela, il ne peut l'accepter,
d'autant que l'homme de cœur qu'il est songe à tous ceux, militaires ou
civils, que la France a compromis à ses côtés depuis des années. Son
adhésion à la révolte n'est pas immédiate.
Son dialogue avec les colonels venus lui exposer leurs intentions et lui
proposer de se mettre à leur tête est dramatique :
« C'est grave ce que vous me proposez là !
– Moins grave que de perdre l'Algérie, mon général ! »
Dans le secret d'une conscience, le débat a dû être douloureux et ingrat.
Fin mars, l'accord tombe. Challe accepte, mais avec une réserve : être le
patron, pour canaliser l'action suivant ses vues et éviter les bavures.
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Durant ce temps, de Gaulle, dans l'ombre ou en pleine clarté, poursuit sa
route. Le 16 janvier, au lendemain du référendum, le G.P.R.A. lui a donné
un motif de satisfaction en publiant un communiqué où il se disait « prêt »,
quant à lui à engager des négociations avec le gouvernement français sur les
conditions d'une libre consultation du peuple algérien. C'est un grand pas en
avant. De Gaulle y répond discrètement. Georges Pompidou, l'un de ses
fidèles, bien qu'il n'ait pas fait partie de l'épopée de la France libre, est
envoyé en mission secrète pour préparer les futurs entretiens avec le
F.L.N. 6 . Il est convenu de se retrouver officiellement à Evian, mais
l'intervention, entre-temps, du M.N.A., toujours soucieux d'apparaître
comme un interlocuteur valable, brouille un instant les cartes. La première
rencontre avait été en principe fixée au 7 avril, mais le G.P.R.A. se désiste à
la suite de propos de Louis Joxe affirmant « qu'il rencontrera le M.N.A.
comme il rencontrera le F.L.N. ». Ce ne sont là que querelles de coquettes.
Les deux parties veulent s'entendre, car là est leur intérêt.
De Gaulle peut maintenant étaler son jeu. Le référendum de janvier lui
donne la caution de la légalité. L'opinion métropolitaine est lasse de la