Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

harka, autodéfense, maghzen, on l'a vu, avec les S.A.S., G.M.P.R. 16 . Ainsi
au 1 er juillet 1955 trouve-t-on :
– 176 harkis à Arris,
– 200” au douar Ichmoul,
– 70” à Kimmel.
Véritables unités militaires, renforcées par un encadrement européen, les
harkas sont bien adaptées à la lutte anti-F.L.N. par la connaissance parfaite
du pays et de l'adversaire ainsi que par la résistance et la rusticité des
hommes qui les composent. Leurs cadres déplorent seulement une légère
faiblesse de leur armement. Car ces harkas, en particulier les harkas
« Merchi » d'Arris, du nom de leur chef l'agha Merchi, participent à l'action
et accrochent. Embuscades de nuit, nomadisation, contrôles se succèdent
avec des bilans.
Il y a aussi les autodéfenses : 170 hommes au douar Ichmoul, 30 à Oued-
Taka, 40 au douar Kimmel. Elles sont là pour protéger les villages ou les
regroupements. Regroupements car, pour isoler les rebelles, les autorités,
très vite, ont décidé de regrouper les populations, créant ainsi des zones
dites interdites. Nul ne doit s'y aventurer. Toute présence devient suspecte,
donc pourchassable.
La méthode au plan militaire a une efficience. Les populations
regroupées sont plus aisément surveillées et défendues. Les autodéfenses
sont un aspect de cette protection. Les rebelles, dans les zones désertées,
trouvent plus difficilement ravitaillement, renseignements et appui. Pour les
unités en opération, les risques d'erreur ou de méprise diminuent. En zone
interdite, le djounoud ne peut brutalement 17 se transformer en paisible fellah
poussant son araire ou surveillant ses moutons.
Il y a l'envers du décor : les camps de toile, les gourbis, où s'entassent
femmes et enfants, les conditions de vie précaires, l'assistance attendue pour
survivre, car la terre abandonnée n'est plus cultivée et il n'y a plus de
ressources, les agitateurs anonymes qui se noient dans la masse pour
diffuser leurs mots d'ordre. Les regroupements prendront en Algérie, avec
le développement de la guerre, une dimension tragique. Ces ghettos ainsi
créés, nés au cœur de l'insurrection, c'est-à-dire dans l'Aurès, serviront
largement la cause du nationalisme algérien par la rancœur et l'excédent de
misère qu'ils engendreront le plus souvent même si, de-ci de-là, des
réussites témoignent du contraire.