Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

les 6 e et 2 e R.P.I.M.A. et le 9 e R.C.P. Pratiquement, à un régiment près –
le 3 e , l'ancien régiment de Bigeard 7 – les deux D.P. ont basculé dans la
rébellion. A la légion aussi ça bouge, surtout aux 2 e , 4 e et 5 e R.E.I. Le
commandant Camelin, qui commande un E.M.T. – l'équivalent d'un
bataillon – prend sur lui de marcher sur Oran avec ses képis blancs.
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Le 23 au matin, rien n'est perdu, rien n'est gagné et beaucoup reste à faire
pour les conjurés afin de s'imposer en Algérie. La journée va être pour eux
celle de l'enlisement.
A Oran, Argoud marque le pas. Brothier le lâche et freine la légion,
même si quelques-uns de ses officiers, dont son adjoint, le colonel de
Baulny, s'efforcent de le faire basculer. De Pouilly ne veut rien entendre et
reste ferme dans son hostilité de principe.
« Mon mari, il est de tout cœur avec vous, avoue Mme de Pouilly à des
officiers du 18 e R.C.P. qu'elle connaît de longue date, mais votre affaire est
trop mal embarquée. »
Mal embarqué. Encore un mot qui reviendra souvent. De Pouilly rejoint
Tlemcen où la résistance commence à s'organiser. L'Oranie se détache
d'Alger.
A Constantine, Gouraud hésite toujours et son attitude n'arrange rien.
L'expectative s'affirme la règle à tous niveaux. Paradoxe de la situation, les
unités qui se dirigent sur Alger, pour rallier les insurgés, reçoivent sur leur
itinéraire leur ravitaillement normal en carburant. Personne ne dit oui,
personne ne dit non, franchement.
A mi-journée, Salan, accompagné de Susini et de Ferrandi, débarque à
Maison-Blanche. Serrano Suñer, le beau-frère de Franco, lui a procuré un
avion. Challe ne voit qu'avec un demi-sourire apparaître cet intrus. Salan,
loyal, se place au second rang. Il prend avec Zeller les pouvoirs civils.
L'élément nouveau se produit en fin de journée. De Gaulle, jusqu'alors
silencieux, parle. Il a le ton grave et l'élocution tranchante des grands
moments. Une fois de plus il a le sens des formules-chocs :
« Un quarteron de généraux en retraite », s'exclame-t-il, désignant par là
Challe, Salan, Jouhaud et Zeller. Un quarteron ! Le mot fait mouche.
Et de Gaulle appuie :