Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

L'autre est exécuté avant l'assaut final des légionnaires. Le groupe de
rebelles a 16 tués. Ali Khodja parvient à s'esquiver. Il sera tué un an plus
tard.
Ce lourd bilan aux portes d'Alger fait sensation. L'Oranie, le
Constantinois ont connu des revers plus cuisants, mais Palestro est si près
de la capitale – 70 kilomètres – et c'est un nom connu. Le F.L.N. fait de
cette embuscade réussie, quoique aux dimensions modestes, une victoire
nationale. Du moins Palestro fait-il bien comprendre que le pourrissement –
c'est le terme employé – gagne maintenant l'Algérois. Et ce n'est rien à côté
du Constantinois !
Le général Noiret, qui commande la division de Constantine, annonce,
le 9 février : « Pour le seul mois de janvier, la rébellion a tué 112 civils
musulmans, incendié 42 écoles, 58 fermes, 42 habitations. On a dénombré
34 sabotages de voies ferrées, 53 de ponts, 172 de lignes téléphoniques. »
Dans les Aurès-Némentchas, le tableau des pertes et récupérations
d'armes s'alourdit :
Oct. Nov. Déc. Janv. Fév. Mars Avril
Armes récupérées 55 79 20 20 95 71 171
Armes perdues 0 8 24 20 60 94 52
Faut-il souligner : une mitrailleuse, deux mortiers de 60 ont été perdus.
Durant deux mois, les pertes ont été supérieures aux récupérations.
De tels chiffres démontrent que de gros combats – on dit accrochages –
ont lieu maintenant de façon régulière. Les 8 et 9 mars, lors de la première
bataille de Djeurf 4 dans les Némentchas, l'A.L.N. aligne 200 combattants.
Pour les Français, l'affaire n'est qu'un demi-succès.
Evidemment, le chiffre des tués se ressent de cette aggravation. Toujours
dans les Aurès, l'armée française a chaque mois de 30 à 40 morts. Les
pertes des rebelles oscillent entre 80 et 250. Quant aux désertions, jusqu'au
début de 1956 elles s'élèvent encore mensuellement dans la même zone à la
trentaine.
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