Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

On prête surtout à l'éminence grise, François Coulet, qui ne l'aime pas,
d'avoir obtenu sa tête. Crépin part commander en chef en Allemagne. La
porte de sortie est plus qu'honorable, Fernand Gambiez, précédemment
inspecteur de l'infanterie, lui succède. Il a cinquante-sept ans, ce petit
général gratifié du sobriquet de Nimbus. Plus habile qu'intelligent, doué de
bonnes qualités de synthèse, il a su tisser sa toile avec obstination. Il s'est
jadis, à la tête du bataillon de choc, glorieusement dédouané de son
pétainisme d'un temps. On l'a vu en Indochine et en Tunisie. C'est là que le
bât le blesse, surtout dans l'esprit des jeunes officiers, pour lesquels il se
présente comme la capa sur le taureau. Le général, qui a amené le drapeau à
Saigon, qui a subi des vexations à Tunis, arrive, à tort ou à raison, avec une
solide étiquette de bradeur. Comme on le sait zélé et ambitieux, on se doute
de la politique qu'il vient mettre en œuvre. Gambiez à Alger, les desseins de
De Gaulle s'éclairent un peu plus. Il n'en faut pas plus pour élever encore la
tension dans les rangs d'une partie de l'armée française.
A vrai dire, depuis quelques semaines, voire quelques mois, un esprit
nouveau règne dans les cantonnements. Les cadres ne sont plus en phase
avec le chef qu'ils ont, par leur action, tiré de sa retraite de Colombey-les-
Deux-Eglises. De Gaulle est devenu la bête noire, l'ennemi. Les slogans
injurieux filent à son adresse. Le moindre n'est pas celui de « Grande
Zohra » qui assimile le visage le plus connu de France à celui d'une vieille
guenon. Des manifestations de mauvaise humeur, tempérées
obligatoirement par le règlement, se produisent de-ci de-là. Dans les
régiments de paras ou de légion, les commandants de compagnie enterrent
leurs morts en rappelant devant leurs cercueils qu'ils sont tombés pour que
vive l'Algérie française. Au 1 er R.E.P., les incidents prennent une autre
dimension. Le colonel Dufour, en décembre, est brutalement muté en
France. En janvier, plusieurs officiers subissent le même sort. Motif : avoir
organisé, le jour du référendum, une « grève » des opérations pour protester
contre l'inutilité apparente du sacrifice demandé à leurs légionnaires.
Car, sur la frontière tunisienne et surtout dans l'Aurès, la guerre se
poursuit. Le barrage est toujours hermétique, encore faut-il le couvrir. A
quelques portées de fusil des barbelés électrifiés, s'alignent les campements
de l'A.L.N. et plus d'un officier piaffe devant leur invulnérabilité
diplomatique. Quelques coups de main hardis les réduiraient à rien,
supprimant bien des causes de harcèlement. Dans l'Aurès et les Beni-
Melloul, la destruction des dernières katibas s'achève, mais les paras de