Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

derniers tireurs. Des hommes tombent. Des voix crient « Infirmier ! ».
Souvent dans ce combat au corps à corps il n'y a plus rien à faire.
Le 1 er R.E.P., sur ces pentes de l'Est Constantinois, perd dans ces
semaines brûlantes 111 tués et 272 blessés. Près de la moitié de son effectif
combattant. Mais quel bilan ! Mitrailleuses, F.M., fusils de toutes
nationalités s'amoncellent. L'A.L.N. a laissé devant le 1 er R.E.P. près
de 2 000 morts. Vanuxem, qui sait parler aux hommes de guerre, lui décerne
le titre de « premier régiment d'assaut de l'armée française ».
Un titre qui fait envie à son cadet, le 2 e R.E.P., engagé à cette heure en
wilaya II après les rudes mêlées de Tébessa. Pour ne point être en reste, le
26 avril, il règle un des plus beaux faits d'armes de la guerre d'Algérie dans
les Béni-Sbihi, au sud-est d'El-Milia. Plus de 220 rebelles hors de combat
en quelques heures avec l'armement correspondant saisi. La 2 e compagnie –
une palme à son fanion – a donné l'assaut comme en 1914, à la montre,
après une minute de feu de ses armes automatiques.
Fin avril, l'A.L.N., pressée par les combattants de l'intérieur qui réclame
de l'aide, lance ses ultimes forces dans la bataille. Dans la nuit du 29, un
fort contingent perce le barrage aux abords mêmes de Souk-Ahras, au
djebel Mouadjène. Buchoud intervient et les hélicoptères bourdonnent à
nouveau. Sur le plateau du Mouadjène, la 3 e compagnie, lancée en pointe,
se trouve seule face à une très forte résistance. Un moment, celle-ci semble
fléchir. Des hommes agitent les bras dans la ligne algérienne. Ils donnent
l'impression de vouloir se rendre. La compagnie s'avance presque à visage
découvert vers cet adversaire qui paraît capituler et soudain les armes
automatiques adverses se dévoilent. La 3 e compagnie perd 32 hommes,
dont son capitaine, de Beaumont. Les survivants, encerclés, forment le carré
tandis que Buchoud rameute tous les siens. Toute la soirée, le combat fait
rage Il va durer trois jours encore. Le 30, jour de la fête de Camerone à la
légion, le 1 er R.E.P. accourt de Guelma. Le 1 er mai, à l'aube, le 2 e R.E.P.,
qui a roulé toute la nuit depuis Philippeville, débarque à son tour. Côte à
côte bérets rouges et bérets verts vengent les morts du 29 avril. L'A.L.N.. en
ces quatre journées, a perdu 307 combattants et tout leur armement. Le
2 mai, Latreche Youssef, l'un des derniers chefs algériens, est tombé
Avec la bataille de Souk-Ahras s'achève pratiquement la bataille du
barrage nord. Le mois de mai et les suivants verront surtout la chasse aux
rescapés disséminés dans les massifs avoisinant Guelma. Le bilan de ces