O Dinossauro - Ordem Livre

todo o planeta. A alternativa canhão ou manteiga, própria de todo estado totalitário,
constitui tipicamente uma fórmula mercantilista que seria compreendida no século XVIII.
As estruturas mercantilistas vingaram, naturalmente, na fase preparatória da
revolução industrial e tecnológica que coincidiu com o pleno florescimento do regime
capitalista. Nos fundamentos morais do mercantilismo, destacavam-se a desconfiança com
a "avareza" e "usura" dos comerciantes burgueses; o desprezo em relação à preguiça,
inércia e estupidez do povo trabalhador; e o orgulho da classe nobre, ociosa e privilegiada.
As classes pobres deviam ser mantidas permanentemente na pobreza a fim de conservar os
preços da exportação a nível baixo, competindo favoravelmente no mercado internacional e
acumulando saldos em ouro para a formação do "tesouro de guerra". Kristol assevera que
Adam Smith dirigiu suas teses criadoras da moderna teoria da liberdade individual, política
e econômica, tanto contra o velho moralismo estático da economia medieval, inspirado pela
Escolástica, como contra a avareza, o egoísmo e a insensibilidade do puro espírito de
comércio. Um dos jovens e brilhantes economistas americanos, de tendência liberalconservadora,
George Gilder, lembra (em Wealth and Poverty, N. Y., 1981) que David
Hume, em 1742, contrariava frontalmente o princípio mercantilista num ensaio "Of the
Jealousy of Trade", quando afirmava desejar como súdito britânico fiel de Sua Majestade o
florescimento do comércio da Alemanha, da Espanha, da Itália e até mesmo da França, o
inimigo tradicional. Hume proclamava como "lei dourada" da economia liberal o mercado
capitalista que Adam Smith ia formular em Wealth of the Nations: a prosperidade dos
outros contribui para a nossa própria. Gilder insiste que a grande revolução da economia
moderna ocorreu quando Adam Smith propôs a redução da hipertrofia da política de poder
da idade mercantilista. O triunfo do novo laissez-faire consistiu em valorizar o poder da
produção crescente sobre o suprimento e sobre o saldo adquirido pelo superávit no
comércio externo, com acúmulo de divisas.
John Stuart Mill foi o outro grande defensor do liberalismo econômico. Ele
publicou seus Princípios de Economia Política em 1848, o mesmo ano do Manifesto
Comunista de Marx e já com uma experiência de 70 anos de grandes mudanças políticas e
econômicas no quadro geral da Europa ocidental. Vale notar que Mill, embora tenha sido
um dos principais teóricos do capitalismo democrático, sentia uma certa atração sentimental
pelos ideais igualitaristas do socialismo. Entretanto, criticou severamente o Mercantilismo,
porque este considerava que ''o comércio do mundo devia ser apreciado como uma luta
entre nações que deviam angariar a mais larga porção de dinheiro, ouro e prata existente; e,
nessa competição, nenhuma nação pode ganhar coisa alguma, a não ser forçando as outras a
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