O Dinossauro - Ordem Livre

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O GENTLEMAN
O termo inglês gentleman não possui equivalente exato em outra língua.
Provavelmente porque se trata de uma instituição essencialmente britânica. O português
gentilhomem carrega o significado de fidalgo, nobre, bem-nascido, bem-educado,
"donairoso e elegante". Também o de ocioso, bem vestido, algo de grã-fino. Não é, porém,
um termo geralmente usado. Em francês, gentilhomme ainda sugere, claramente, o
aristocrata que pertence a uma determinada classe social hereditária. "Cavaleiro" era quem
antigamente podia andar a cavalo e hoje é o "homem de sentimentos e ações nobres,
homem de boa sociedade e de educação esmerada" — o que muito mais se aproxima do
significado de gentleman. Mas a prova que o conceito é de origem indiscutivelmente
britânica está em que, até hoje, se prefere a própria palavra inglesa para sugerir a ideia de
uma personalidade de elite na moral, no caráter, na educação, no comportamento; de um
homem veraz, reto, honesto, em que se pode depositar inteira confiança. Uma das melhores
definições do que seja um gentleman me foi oferecida por um amigo, diplomata inglês, ao
acentuar que é aquela pessoa que revela consideração pelas conveniências do próximo. Um
gentleman é sempre um gentleman, dizia Dickens. Selfless and stainless ("sem egoísmo e
sem mancha"), acrescentaria Tennyson. Seria o homem que, como assinalava Chesterton,
possui o "sentido da reciprocidade", reciprocidade para com o outro...
Alguém sugeriu, alhures, que a cultura inglesa se resumiu no esforço de criação da
figura do gentleman. Foi essa a verdadeira Paideia de Eton, de Oxford e de Cambridge: a
formação do homem perfeito no caráter, e não apenas do homem instruído. Do mesmo
modo como na Grécia antiga se objetivava formar o polites e, em Roma, o cidadão (cives)
— dedicado ao serviço de sua cidade, ao trato com seus concidadãos e ao enfrentamento
estoico das rudezas da existência — a sociedade inglesa, na época do apogeu do British raj,
criou esse modelo exemplar e singular que muitas outras nações pretenderam imitar nas
suas elites. O gentleman era o centro em torno do qual girava a sociedade. Ele usufruía dos
serviços de um mordomo, o gentleman's gentleman. Era sempre acompanhado por seu
melhor amigo, o cão. Gozava do convívio de seus semelhantes nessa instituição peculiar
que é o clube, fechado estritamente à entrada de estranhos. Mais para baixo na hierarquia
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