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Ministério da Saúde
Na história alimentar, a agricultura é uma prática de produção milenar, adotada por
vários povos da antiguidade como opção para aumentar a disponibilidade de alimentos. As
antigas sociedades praticavam o cultivo de alimentos e de animais para alimentação com base
nas possibilidades estabelecidas pela natureza na região geográfica onde viviam. Tome-se como
exemplo a civilização greco-romana, precursora da civilização ocidental, cujo desenvolvimento
agrário foi o alicerce para a fundação de centenas de cidades. Por sua vez, o modelo silvo-pastoril de
exploração de florestas e recursos naturais era compreendido como ação não civilizada (FLANDRIN;
MONTANARI, 1998).
A agricultura mundial se desenvolveu a partir de grandes revoluções, a saber: a introdução
do arado, instrumento fundamental na transição da economia de subsistência silvo-pastoril para
a agrária; a rotação de cultivos e a implementação de novas técnicas; a exploração agropecuária
combinada à mecanização; a agroindústria com base no uso de implementos químicos agrícolas; e
as alterações no código genético de várias plantas.
Esses aspectos demonstram que, no mundo ocidental, o ser humano buscou atender
a estratégias para garantir a permanente produção de alimentos. Na atualidade, essa opção,
contribuiu para o aumento da disponibilidade de alimentos (principalmente para os que tiveram
e ainda têm maiores condições de acesso e escolhas). Mas, ao lado da desigualdade social e das
alterações do solo (excessiva toxidade pelo uso de agrotóxicos, aditivos químicos industriais e
transgenia alimentar), o saldo é inquietante. Observa-se maior disponibilidade de alimentos, mas,
ao mesmo tempo, há mais de um bilhão de famintos no mundo atual, pela desigualdade social,
racial e pelas situações de guerras.
No Brasil, em virtude da colonização pelos europeus, criaram-se teias de relações na
produção de alimentos a partir do contato dos portugueses com indígenas e negro-africanos,
e do estranhamento em face de distintos hábitos e costumes. Desde o início, a monocultura
açucareira constituiu-se numa violência ao desvalorizar as culturas alimentares locais. De acordo
com Woortman (1987), o ser humano atribui um caráter simbólico aos alimentos, e a comida
torna-se uma construção ideológica, na medida em que articula o natural, o biológico e o cultural,
constituindo-se em “hábitos”. Então, pode-se interpretar como uma forma de resistência a
manutenção de valores alimentares dos indígenas e africanos fundantes de uma culinária em que
se misturam diferentes culturas.
Em termos econômicos, ao longo de cinco séculos, a população trabalhadora no Brasil
vivenciou os impactos de duas revoluções tecnológicas – a agrária e a industrial. Primeiro,
transformou-se o modo de produção indígena em monocultura açucareira, que prosperou com
a força de trabalho de escravos africanos; depois, introduziram-se máquinas de vapor, petróleo
e eletricidade nas indústrias, atendendo a uma economia voltada à exportação e mantendo uma
agricultura familiar ainda em moldes conservadores. As transformações que se processaram, no
entanto, eram contidas pela classe dominante, de modo que não constituíssem ameaça à sua
hegemonia (RIBEIRO,1996).
Vale destacar que os governos da América Latina (à exceção de Cuba), desde a década de
1950, com a instabilidade econômica, a seca de créditos e a queda do poder aquisitivo da maioria
da população, estimularam as suas indústrias a aderirem às orientações políticas do mercado
financeiro internacional. Essa estratégia foi decisiva para impor novo modelo de desenvolvimento,
concentrador de renda, em nome da liberdade do comércio ou do movimento dos capitais. Os
conselhos e as cartas de intenções dos fundos bancários internacionais não só proporcionaram
empréstimos aos países de economia dependente (a exemplo dos latino-americanos), como
subordinaram suas políticas internas (BOURDIEU, 1989).
No Brasil, verificam-se acentuados contrastes entre pobreza e riqueza, apesar das projeções
do aumento médio do produto interno bruto (PIB). Essa questão está intimamente relacionada à
economia mundial, o que significa a existência de altas taxas de juros sobre as dívidas dos países de
economia dependente, e que subordinam as questões sociais à esfera da globalização.
Desde a década de 1960, consolida-se a modernização conservadora da agricultura articulada
à necessidade imanente da industrialização. A produção agrícola é mais valorizada para atender ao
mercado externo, reduzindo a cada dia a participação do trabalhador rural em grandes fazendas de
soja e outros produtos para exportação. Nesse sentido, constata-se que a produção da fome crônica
no País está fundada na desarticulação da produção rural e no processo de concentração urbana de
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