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Ministério da Saúde
3.4 A alimentação saudável
O ser humano elabora suas escolhas alimentares com base em aspectos biossocioculturais.
Esses aspectos foram discutidos anteriormente considerando-se o regionalismo alimentar e seus
pressupostos de valorização do patrimônio alimentar e da identidade racial, cultural e social da
alimentação. Entende-se que a alimentação como constructo amplo, decorrente dos aspectos já
referidos nesta publicação, permite uma visão abrangente da comensalidade.
Há uma teia complexa dos setores que envolvem a cadeia alimentar, que inclui produção,
comercialização, abastecimento e consumo. Para a condição de uma alimentação saudável, esta
complexidade é reveladora de segurança alimentar ou não. Em geral, há neste tema forte traço
econômico, em que o poder aquisitivo é um dos indicadores mais importantes de acesso e escolha
alimentar (HOFFMANN,1996).
Também, o modo de produção capitalista estimula excessivamente a dominação da
informação e da ganância, permitindo o descolamento da ideia sobre o local, o regional e o
nacional para uma noção de mundialidade. A importância de valorizar a identidade racial, cultural
e social desde a cadeia de produção dos alimentos até a mesa é uma reflexão necessária para
reverter os principais problemas modernos relacionados à alimentação, a exemplo da obesidade.
Nesse sentido, o consumo de alimentos na cultura não deve ser compreendido apenas como
ato folclórico ou saudosista, mas, sim, como uma realidade que envolve o meio ambiente em uma
teia de relações com os produtos químicos, a contaminação, a supervalorização de alimentos e
cardápios com componentes nutricionais inadequados.
Como já mencionado, a escolha alimentar tem como pilar fundamental a disponibilidade
de alimentos no mercado. Na história humana, isso foi definidor para a formação dos hábitos
alimentares. Demonstrou-se que o ser humano organiza sua cultura alimentar de modo coletivo
e social, sendo possível uma produção e uma culinária saudáveis. Alguns exemplos estão citados
no livro organizado por Menache (2007) sobre A agricultura familiar à mesa: saberes e práticas da
alimentação no Vale do Taquari. Mostra-se que a renda familiar, a qualidade de vida, a autoestima
dos pequenos agricultores, assentados da reforma agrária no Rio Grande do Sul, mudaram para
melhor quando passaram a ser assistidos por políticas públicas, como o Programa da Agroindústria
Familiar (PAF). Igualmente, a qualidade do alimento ficou mais saudável ao serem respeitados os
saberes e práticas locais (MENACHE, 2007).
A abertura de práticas alternativas sobre o cuidado com a saúde, a forma integral e holística
de tantos sistemas ideológicos alimentares milenares têm sido resgatadas para a promoção da
saúde e a alimentação saudável. É nesse sentido que nossa proposta de reflexão sobre a importância
de valorizar os alimentos regionais se insere. O resgate dessas práticas confere a valorização do
saber popular, baseado na relação com a natureza, com a experiência plural de trocas simbólicas
culinárias e, fundamentalmente, na importância de valorar a identidade racial, cultural e social da
experiência coletiva de comensalidade. Mesmo com novos padrões alimentares e tantas mudanças
sociodemográficas, novas representações do corpo, tecnológicas, há valores tradicionais que não
estão ausentes na culinária regional. Representações como comida forte, sustança, para quem vai
ao trabalho ou comida mais leve para o descanso, são ainda mencionadas em vários lugares, no
meio rural e urbano. São tradições que se mantêm enquanto noções de vida saudável.
A colonização cultural de novas práticas alimentares condicionadas a uma “ordem” mundial
se traduz como uma tentativa de homogeneidade do gosto para garantir lucro aos grandes
empresários. Esse tipo de globalização – a exemplo da “macdonaldização” – deve ser vista com
cuidado e compromisso ético (FISCHLER, 1998). Problemas nutricionais graves, quando vistos de
modo isolado, passam a ser naturais numa sociedade em que há um perverso conjunto sistêmico.
Por exemplo, a fome atinge milhões de pessoas que vivem sem saneamento básico, em moradias
insalubres, com seus empregos deteriorados, sem acesso a muitos outros serviços sociais, sem
segurança alimentar etc. Esse conjunto de situações legitima a completa violência estrutural que
afeta a uns mais que a outros, numa sociedade plural e desigual como a nossa (SANTOS, 2000).
O consumo de alimentos regionais com base no desenvolvimento econômico sustentável do
meio ambiente pode contribuir para a valorização da condição humana, do patrimônio alimentar,
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