Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 102 Écriture du gascon
(Censier de Lourdes, ib. 12); garie {poule} (Censier d’Aure, ib.; Censier d’Ibos, ib., 13); la batalhe
fo conbidade {les combattants furent convoqués pour la bataille ?} (fin XII e s., ib, 14) etc. Même
présence discrète de e posttoniques dans les trois actes de 1419 du notaire de Luz pour le Barège
récemment publiés par J.-F. Le Nail (2003); -a est quasi exclusif pour une zone qui a longtemps
gardé la prononciation en /a/; mais dès la formule “sacramentelle” initiale, c’est Conegude cause
sie {que ce soit chose connue} pour le premier, Conegude causa sie pour les deux autres, alors
qu’en général, c’est plutôt le contraire, la formule étant en -a et le reste majoritairement en -e…;
quant au reste de ces trois actes, on y rencontre des e posttoniques correspondant à des
prononciations actuelles en [œ/o] dans les subjonctifs sie(n) {soi(en)t} (ALG V, 2019), pusque(n)
{puisse(nt)}, bienque {vienne} (ib., 1641), dans les imparfaits birauen {conduisaient}, donauen
{donnaient}, portauen {portaient} (ib., 1661), quelques pluriels féminins diites {dites},
nomentagudes {mentionnées}, penherades {saisies} (ib. 2067), bien que la plupart soient en -as.
On trouve aussi les indicatifs présents talhe(n) {sépare(nt)}, termenen {limitent}.
En Armagnac occidental, la copie la plus ancienne des coutumes de Corneillan, datée par
l’écriture comme du début du XIV e s. (Samaran, 1953) compte 60 % de graphies en -a pour 40 en
-e : subjonctifs pusque {puisse}, volhe {veuille}, mais nasca {naisse}, les “féminins” segures
{sures}, causas/causes {choses}, guise {guise, façon}, die {jour}, came / cama {jambe}, plasce
{place} mais aussi l’hypercorrection autra temps {autre temps}. Ce n’est qu’avec la copie de 1489
qu’on voit apparaitre des -o, peut-être imputables à un scribe venu du Comminges.
Au centre même de l’Armagnac, des -e pour -a étymologique se rencontrent au XIII e s. :
conegude cause, bone memorie {bonne mémoire}, prezense {présence}, Sencte Marie etc. (1256,
ib. 104); aumone, Sencte Marie, totes {toutes}, dues partz {deux parts}, demne {dime}, glisie
{église}, etc. (1260, ib. 112); les proverbes des alentours de 1500 (p. 104) n’en seront que la
continuation.
Et de même encore en Comminges, comme dans l’acte original de 1179 de Montsaunès que
Luchaire présente en p. 5, n° 172 de C. Brunel : la primizie {prémice}, las comanies {commanderies},
aie {qu’il ait}, die {jour} (4 occurrences; on pourrait y voir une influence du dies du latin classique,
mais c’est peu vraisemblable, à en juger par les cinq dia(s) des autres chartes de même région et de
même époque publiées par C. Brunel); dans l’acte du 31 mai 1184 (n° 210 de Brunel), dies {jours}
et Garsie, écrit Garsias en latin dans les actes des 17 mai 1186 (n° 481) et 22 septembre 1187 (n°
488). On remarque que tous ces -e suivent un i. Ce n’est plus le cas dans l’acte de 1260 (Luchaire,
1879, 314) relatif à la terre d’Arné, à la limite du Nébouzan : conegude cause sie, Bacaiere, defore
{dehors}, costumes {coutumes}, aqueste carte {cette charte}, partides {parties}, Simone, Serre.
Cette substitution de e à a atone s’observe donc partout, et dès les premiers écrits; mais elle
n’est pas systématique, laissant place à un degré élevé de polymorphisme. Est-ce à dire que la
langue se cherchait ? qu’une évolution était en cours ? que les scribes étaient négligents ? La
question est délicate. Il est certain néanmoins que ce n’est pas par hasard que l’on rencontre ces e
sur tout le domaine : ils ne peuvent être que l’émergence à l’écrit d’une prononciation locale qu’on
hésitait à noter, en face du modèle latin — langue de culture que tous les scribes possédaient — et
peut-être aussi du modèle languedocien ou toulousain, auréolé du prestige d’une littérature que
n’avait pas le gascon local.
Or cette prononciation locale, était-elle une innovation en cours d’installation, ou un héritage