Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 41 Sociolinguistique du gascon
cause de la Langue Béarnaise et, à travers elle, par toute la culture Occitane » :
« Il m’a donc fallu apprendre que ce “patois” que j’entendais dans les villages et sur
les places des marchés, c’était la Langue d’oc, la vieille langue des Troubadours. Il m’a
fallu apprendre que cette langue couvrait tout le Midi, de la Provence au Limousin, de la
Marche au Béarn. Surprise de découvrir que sous le vocable infâmant de « patois », se
cachait une véritable langue avec sa grammaire, sa littérature oubliée, ses richesses
insoupçonnées. Surprise de découvrir que le Latin jadis appris sur les bancs du Lycée
chantait encore sur les lèvres des anciens des villages.
« J’ai donc appris à parler et à comprendre le Béarnais (très mal, il est vrai, car les
monolingues parisiens sont infiniments [sic] moins bien doués pour les langues vivantes
que les bilingues méridionaux). »
Il fut donc aux côtés de son collègue et ainé Roger Lapassade pour fonder deux ans plus tard
l’association Per nouste qui s’inscrirait dans le grand mouvement méridional de défense de la
langue d’oc, désormais appelée « occitan » (cf. p. 78).
Il est présent dès le premier numéro de la revue lancée sous le même nom de Per nouste en
juin 1967, et déjà, il apparait comme le théoricien politique du mouvement. Son article est en
français, Plaidoyer pour une histoire occitane; mais tout en faisant le procès de l’histoire de France
telle qu’elle est enseignée, du seul point de vue de Paris et de l’agrandissement du “pré carré” royal,
il retrace la conquête du Midi par les Francs du seul point de vue du Languedoc, épicentre de
l’“Occitanie” rêvée; tout comme on enseignait aux petits Sénégalais que leurs ancêtres gaulois
avaient été conquis par Jules César, M. Grosclaude décrit aux Béarnais la conquête franque en trois
épisodes : la lointaine bataille de Vouillé qui vit en 507 la victoire de Francs sur les Wisigoths —
on serait pourtant tenté de parler de querelle de Germains —, l’expédition de Charles Martel qui
ravagea ce qui serait plus tard le Languedoc, et enfin la Croisade des Albigeois. Et même, l’auteur
profite de la mention de l’expédition de Charles Martel pour évoquer « l’épisode de Roncevaux »
dont « chacun sait qu’il faut y voir une révolte des populations gasconnes contre les exactions des
guerriers francs ».
Sans être historien, on peut avoir des doutes. Ainsi, pour ce qui est de la Croisade albigeoise,
on sait qu’elle laissa totalement de côté les pays gascons, pour la plupart sous suzeraineté anglaise,
sauf que les rangs des croisés comptèrent nombre de mercenaires gascons… M. Grosclaude l’admet
dix ans plus tard, dans un des dialogues de son manuel Lo gascon lèu e plan, p. 112 : « Mais la
Croisade des Albigeois ne concerna pas la Gascogne. — C’est vrai, la Gascogne resta un peu à
part. ». Quant à enlever Roncevaux aux Basques pour l’offrir aux Gascons et transformer le démantèlement
de Pampelune en dévastation des pays gascons… (cf. Delpla, 1979, p. 84); mais neuf ans
plus tard, l’auteur devait se faire son propre juge : ironisant sur une émission de quatre heures « de
la 2e chaîne couleur » sur le Béarn qui avait « glorifi[é] Roland à Roncevaux », il écrivait : « tout le
monde sait que Roncevaux est au Pays Basque et que c’est une victoire Basque sur les envahisseurs
germaniques. » (P.N. n° 52, 1-2/1976, p. 2).
Par la suite, innombrables sont les articles “orientés” signés par Michel Grosclaude, sans
compter les textes anonymes qu’une analyse de style permettrait sans doute de lui attribuer. L’étude
de cette prose justifierait à elle seule une thèse… Ce fut aussi un vaillant conférencier propagandiste
de la “cause” occitane, donnant à R. Lapassade l’occasion de dire, avec son humour tout
béarnais, son appréciation sur ce militant venu d’ailleurs. Il l’a fait dans un « conte » publié dans le
numéro de Nadau {Noël} de 1972 de la revue Per noste, conte qui n’est même pas accompagné de
la phrase rituelle « Toute ressemblance avec des personnages existants… »; ce conte sera repris