Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 116 Écriture du gascon
-o; ainsi, in Berry 1961, Auger Gaillard, Bellaud de la Bellaudière, Le Sage, Goudelin, Cortète de
Prade, Saboly. Si modèle français il y avait, y auraient-ils été moins sensibles, alors que tous leurs
autres graphèmes s’y apparentaient tout autant qu’en Gascogne ? En revanche, les Gascons ne
pouvaient ignorer l’usage parfois quasi exclusif du -e dans la scripta gasconne, “solution gasconne”
très ancienne, pas du tout limitée à la vicomté de Béarn, et qui pourrait bien s’expliquer par une
phase intermédiaire de prononciation en [œ], à laquelle se serait arrêté l’ouest gascon (cf. p. 102). À
ce précédent, nos auteurs ont pu aussi ajouter l’intérêt d’une notation “à la française” que leurs
contemporains français liraient en laissant l’accent d’intensité à sa place et ne prendraient pas pour
de l’espagnol ou de l’italien.
Les auteurs du XVIII e et XIX e s. continueront ces usages mêlés : Jean-Henri de Fondeville
(1633-1705), Dominique Dugay (1643-??), Cyprien Despourrins (1698-1749), Catéchisme a
l’usadge deu diocèse d’Aulourou (1706-1743), Théophile de Bordeu (1722-1776), les Fables
causides de La Fontaine en bers gascouns (Bayonne, 1776), Pierre Hourcastrémé (1742-1831 22 ),
Sylvain Lamolère (1773-1863), Mèste Verdié (1779-1829) et Xavier Navarrot (1799-1862).
Ainsi retrouve-t-on le x pour /#/ dans le Catechisme d’Aulourou et le -e dans les Fables de
Bayonne; celles-ci usent de graphèmes français, mais sans surcharge, autorisant une lecture facile et
fidèle plus de 200 ans après. De même chez Hourcastrémé, Mèste Verdié. En outre, on peut
observer que Hourcastrémé rend le son /we/ ou /w!/ par oi, dont c’était alors la prononciation
française : soin, loin, joigné, témoignatge, éspoir, encoire…
Ce n’est qu’avec le grand mouvement de renaissance littéraire du XIX e siècle qu’on va enfin
se préoccuper de mettre de l’ordre dans l’écriture des langues d’oc, avec la création du Félibrige par
Frédéric Mistral et ses amis en 1854. Mais en Gascogne et en Béarn, deux auteurs au moins s’en
étaient déjà préoccupés, l’abbé Pédegert et Vastin Lespy.
7 – L’abbé Félix Pédegert (1809-1889)
Ce prêtre landais né non loin de Dax, à Pontonx-sur-Adour, nous a laissé un recueil posthume
de poèmes publié par un confrère en 1892, Lous bers gascouns. L’éditeur a inclus dans la préface
un manuscrit de jeunesse où l’auteur exposait ses vues générales sur la graphie et proposait un
Alphabet gascon. Cet abbé fut un « très brillant professeur au Petit Séminaire [parisien] de Saint-
Nicolas-du-Chardonnet », latiniste, helléniste et hébraïsant; bien que ses vues n’aient été publiées
que trop tard, leur pertinence leur donne une place dans un historique des graphies du gascon.
Ses idées générales, qu’il écrivit en 1830 à l’âge de 21 ans — mais Champollion n’avait que
32 ans en 1822 quand il eut déchiffré la pierre de Rosette —, sont d’un grand bon sens et ne
manquent pas d’humour. Ainsi, le “savant” épris d’étymologie « se croira obligé, en conscience, de
l’habiller [sa langue] à l’antique et de lui rendre ses premières livrées, quoique souvent ce gothique
accoutrement ne lui aille pas à merveille : c’est ainsi que Don Quichotte aimait à revêtir du harnais
de Bayard son pauvre Rossinante, qui descendait en ligne directe de ce fameux coursier des quatre
fils d’Aimon ». Aussi, je ne résiste pas à l’envie d’en donner le texte en Annexe XII.
Par contre, les propositions concrètes d’alphabet restèrent purement théoriques et d’autant
plus imparfaites que, n’ayant guère vécu au pays, l’abbé ne put approfondir sa connaissance de la
22 Contrairement à ce qu’on écrivait naguère, Hourcastrémé n’est pas mort en 1815, mais en 1831, comme a pu
l’établir, acte de décès en mains, Marc Cazalets, du Cercle historique des amis des remparts (C.H.A.R.) de Navarrenx
d’où Hourcastrémé était originaire.