Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 53 Sociolinguistique du gascon
doute le témoignage d’autrui, un lecteur de Per noste qui avait été choqué par un dessin de
couverture de la revue qui caricaturait méchamment des “Parisiens” venus en Béarn :
« Faut tout de même pas prendre les touristes pour des idiots ! J’ai habité par force
Paris pendant cinq ans et jamais je n’ai entendu une phrase aussi désobligeante [que celle
prêtée aux touristes par le dessinateur] à mon égard et Dieu sait si mon accent paraissait
marqué ! Depuis huit mois je côtoie journellement plusieurs personnes du style que vous
paraphrasez et là aussi, jamais une quelconque allusion à mon appartenance gasconne. »
« Nous n’avons pas le droit de sous-estimer les autres et nous n’avons pas la primeur
de la vérité. Ce n’est pas avec de tels propos que vous ferez gagner cette fameuse
“conscience occitane”, bien au contraire ! Élevez les débats. Ne vous trompez pas
d’adversaire. » (Roland Estrem, Per noste n° 56, 9-10/1976, p. 2)
D’autre part, en sens inverse, l’incompréhension à l’égard de ceux qui ne sont pas des
“Occitans” monolithiques existe aussi en pays d’Oc. En voici deux exemples :
À la suite d’un « Stage occitan » organisé à Orthez en mars 1975, « Un groupe de Stagiaires
Béarnais » réagissait à l’attitude de certains occitanistes, peu soucieux de traiter les autres comme
ils auraient voulu être traités eux-mêmes (P.N. 12, 5-6/1975, p. 3) :
« Dans l’atmosphère générale de ces quelques journées, nous avons constaté un
racisme latent à l’égard des Français, à savoir : les réactions des Stagiaires à certaines
répliques et allusions (dans les pièces de théâtre, saynettes, histoires). C’est hélas,
l’impression que nous ont laissée certains applaudissements ! Nous tenons aussi a signaler
un incident survenu un soir au café : des jeunes extérieurs au stage, Orthéziens peut-être,
ont chanté avec nous, puis seuls en Français, Basque ou Espagnol et cela sous le regard
désapprobateur de certains stagiaires fiers de leur vérité occitane. Autre élément choquant :
à l’entrée du Lycée était affiché une ironique, mais non moins dangereuse pancarte :
“Estatgi occitan, aciu se parla Occitan, tà los que parlan Francés, un tiquet de vergonha !”
{Stage occitan, ici, on parle Occitan; pour ceux qui parlent Français, un ticket de honte !}.
Faut-il systématiquement un bouc émissaire, en l’occurrence le Français, pour se dire
Occitan ! ?
Autre exemple, que j’ai vécu. Le 26 septembre 1997 se célébrait au Zénith de Pau une “grand
messe” autour d’un projet « Béarn XXI e siècle ». Sur la scène, l’ancien ministre socialiste André
Labarrère, maire de Pau, et François Bayrou, ministre en exercice. Ambiance conviviale, « Mon
cher François » par ci, « Mon cher André » par là. Et voilà que les pistes d’actions pour le XXI e s.
semblaient avoir oublié celles en faveur de l’“occitan”. D’où une certaine impatience de la part de
quelques militants, un peu perdus dans une foule très nombreuses; et l’un d’eux, Béarnais sincère
mais peut-être trop “endoctriné”, demande la parole et une fois muni du micro, interpelle en béarnais
les deux hommes politiques. Bien sûr, l’un et l’autre comprennent parfaitement, mais pas la
foule, qui soudain se met à crier au militant « En français ! en français ! »; et malheureusement, au
lieu de s’en tirer par quelque trait d’esprit bien béarnais qui détend l’atmosphère, le militant persiste.
Inutile de dire que ce jour-là, la cause de la langue du pays n’a pas gagné beaucoup de soutiens.
De même, il existe à Pau, fournie par la ville depuis 1980, une villa mise à la disposition
d’une association d’obédience occitaniste, l’Ostau biarnés, la “maison béarnaise”. Toutes les
inscriptions murales y sont en béarnais écrit en graphie classique, de telle sorte que les nonbéarnophones
s’y sentent étrangers, et même les béarnophones non initiés à la graphie classique;
j’en ai eu plusieurs fois des échos, et cela aussi ne plaide pas en faveur de cette langue, alors que les
mêmes occitanistes revendiquent une signalisation routière et urbaine bilingue !
Car, s’il n’y a probablement plus un seul “autochtone” qui ne sache lire et comprendre la signalétique
en français, c’est au contraire la majorité, surtout dans les villes, qui, malheureusement,
ne comprend plus la langue gasconne et béarnaise. C’est ce que nous allons voir maintenant.