Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 49 Sociolinguistique du gascon
étaient définis et opposés ces concepts ! En tout cas, 64 % disaient parler couramment le béarnais,
35 % le comprendre et seulement 1 % ne pas le comprendre ! J.-P. Latrubesse doutait néanmoins de
ce pourcentage élevé de gens parlant « couramment », estimant qu’en fait, c’était souvent une
capacité de parler, mais que les gens n’en usaient pas autant qu’ils le laissaient entendre.
Intéressantes en revanche étaient deux remarques d’enquêtés que J.-P. Latrubesse livrait sans
commentaire à l’appréciation des lecteurs : « Il ne faut pas que la défense du terroir et de sa
richesse culturelle soit un tremplin pour autre chose, disons la politique. » et « Le combat occitan
est juste, il est indissociable du combat socialiste. »
Les enquêtes départementales et régionale des années 1990 (B. Moreux, 2001)
Menées sur une bien plus grande échelle, ces enquêtes ont pourtant souffert sans doute d’une
certaine confusion des esprits sur la pratique et la désignation de la langue. Bernard Moreux,
chercheur associé au C.N.R.S. et ancien maitre de conférences à l’Université de Pau et des Pays de
l’Adour, en a présenté une sorte de synthèse dans une communication au Colloque « Diversité et
vitalité des langues régionales du Sud de la France » (Centre d’études et de recherches d’oc,
CEROc, de la Sorbonne, 15 juin 2001).
Il s’est appuyé principalement sur « les trois rapports intitulés Pratique(s), (présence) et
représentations de l’occitan (ou langue occitane) publiés entre 1994 et 1997 à la suite d’enquêtes
commanditées par les Conseils Généraux des Pyrénées-Atlantiques [enquête portant seulement sur
les Pyrénées-Atlantiques gasconophones : P. A. (G)] et des Hautes-Pyrénées et par le Conseil
Régional d’Aquitaine » ainsi que sur l’enquête de Cynthia Arenas (1999) auprès d’une population
de 100 Béarnais, volontairement « diversifiée mais qui n’a pas été constituée de façon à être
représentative ». Il a également utilisé ses propres enquêtes et entretiens, principalement en Béarn.
Comme l’objet de la présente thèse n’est pas principalement d’étudier la vitalité de la langue
gasconne, mais de lui offrir une graphie aussi pratique que possible, je ne vais pas reprendre ces
travaux suffisamment récents pour mon propos, mais plutôt exposer les principales conclusions de
B. Moreux, tout comme lui-même a utilisé ouvertement et avec beaucoup de bienveillance mes
propres travaux. Mais plutôt que sa communication de 2001, j’en utiliserai ici une version 2002
préparée pour publication en anglais dans l’International Journal of the Sociology of Language (n°
169, pp. 25-62), version que l’auteur m’a très aimablement communiquée.
Voici donc, synthétisés par B. Moreux, les résultats des trois enquêtes commanditées par les
collectivités territoriales « sur le nom (ou les noms) donné(s) par l’informateur à la (aux) langue(s)
autres que le français parlées sur le territoire concerné » une fois écartées « les réponses
inutilisables : basque, langues latines, Ne sait pas, Autres » :
P.A (G) H.P. Aquitaine
“patois” 32% 82% 55%
“béarnais” 52% 12%
“occitan” ou “langue d’oc” (*) 10% 8% 27%
“gascon” 7% 2% 5%
« * Langue d’oc, moins chargé idéologiquement, est aussi moins fréquemment cité
qu’occitan.
« Les conditions de l’enquête favorisaient indûment la mention de l’occitan dans les
deux premiers sondages cités : la question portant sur la dénomination de la langue par les