Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 222 Écriture du gascon
Une page de ce même numéro, Comment lire le gascon (pp. 16-17), limitait en effet à trois
règles ce qu’un gasconophone a besoin de savoir pour s’y retrouver. Pourtant, cela dut créer un
choc parmi les premiers lecteurs béarnophones, dont témoigne en particulier un billet publié dans le
numéro suivant. Il émane d’une vieille mercière d’Orthez, héritière d’une lignée d’écrivains béarnais
célèbres (cf. pp. 120-123), membre elle-même de l’Escole Gastou Febus depuis 1921 (Reclams
n° 5, May 1921, p. 80) et certainement pourvue d’un bagage littéraire enviable :
« Je ne sais pas du tout pourquoi ceux de PER NOUSTE écrivent en Français
d’aujourd’hui, et non pas en latin, ou ne parlent pas comme le défunt Turoldus. Il faut savoir
ce que vous voulez : le parler béarnais de tous les jours comme il se parle en différents
lieux et s’écrit de même avec ses particularités qui changent d’un endroit à l’autre, ou si
vous voulez revenir “aux sources savantes” [en français dans la lettre] pour mieux se faire
comprendre de Vladivostock à Quimperlé avec un espéranto sans saveur. Avec ça, merci
quand même de laisser une petite place à ceux qui ne sont ni instituteur, ni professeur, et
qui ne savent lire que de l’écriture, et non pas de la “graphie”. Je vous salue, Maitre, et portez-vous
bien toujours. » (Marguerite Lafore, rue des Jacobins, Orthez, Per nouste n° 2,
Oct. 1967, Courrier des lecteurs, p. 23; traduit du béarnais.)
Malheureusement, les dirigeants de Per nouste ne surent pas entendre cet avertissement et jugèrent
sans doute qu’avec quelques explications, leur message finirait par passer. M. Grosclaude fut
donc chargé de présenter la nouvelle graphie dans ce même n° 2 de la revue, les Béarnais béarnophones
de l’association ayant apparemment jugé plus importante la compétence supposée de ce
Lorrain qui avait suivi des stages que la connaissance intime qu’ils avaient eux-mêmes de leur langue
ancestrale.
Un article de Michel Grosclaude (1967)
Ainsi, tandis qu’en 1583, le pasteur béarnais Arnaud de Salette expliquait en béarnais à ses
confrères francophones, venus convertir le Béarn, comment lire et bien prononcer le béarnais écrit
selon sa tradition, en 1967, c’est en français qu’un Français du nord va expliquer aux Béarnais
comment lire et prononcer leur langue, écrite en rupture avec cinq siècles de tradition adaptée !
Voulant « traiter cette question, au moins une fois, de façon complète », il le fait en cinq pages et
demie sous le titre L’orthographe occitane normalisée : mélange naïf — on veut bien le croire —
d’informations objectives et de morceaux de propagande occitaniste peu scrupuleuse, cet exposé est
tellement caractéristique du discours occitaniste que j’en commente de larges extraits en Annexe
XVII.
À la base, il y a le concept de langue occitane unique incluant même le catalan, et qui ne s’est
divisée en dialectes que par la faute de l’Ordonnance de Villers-Cotterêts de 1539. Or la « graphie
occitane normalisée » commune à tous les dialectes d’oc va y remédier et « rendre à la langue occitane,
et sa dignité de langue, et son unité d’autrefois ». Mais on ne rompt pas avec l’œuvre des Félibres,
on la « pousse […] plus en avant encore ».
Accessoirement, ce système, basé sur la graphie des troubadours, doit permettre la lecture des
textes anciens et « en écrivant les mots d’une manière plus conforme à leur étymologie, […] mieux
mettre en lumière la parentée [sic] entre la Langue d’oc et les autres langues Romanes. »
Suit un exposé pratique des principales règles de la graphie de l’I.E.O., passées de trois à sept
depuis le n° 1 de la revue… Et l’auteur termine par cinq alinéas qui veulent rassurer les lecteurs réticents
: la graphie ne change pas la langue, le béarnais reste lui-même et « quelques minutes suffisent
généralement » pour apprendre à lire.