Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 346 Épilogue
supérieure. Et la situation sociale, elle est le résultat de la capacité de chacun d’utiliser les possibilités
d’ascension qu’offre l’organisation de la société.
Or c’est un fait que les langues romanes du Midi n’ont jamais été celles d’un état unifié et
fort, mais de provinces dont les comtes se disputaient facilement entre eux, quand ils ne se faisaient
pas la guerre, et qui furent incapables de résister aux “Croisés” venus de France. Et très vite, ceux
qui voulaient “réussir” ont compris que cela passerait par le français. De là, par exemple, l’absence
de littérature de prestige en Béarn, selon la pertinente remarque de Paul Clavé (1980, p. 27) :
« … des causes profondes avaient empêché l’apparition d’une littérature majeure. Au
temps des troubadours, les vicomtes béarnais avaient été complètement éclipsés par les fastueuses
cours environnantes : Poitiers, Limoges, Toulouse, Barcelone. Après la défaite de
Muret (12 septembre 1213) et la ruine des seigneurs qui nourrissaient les troubadours, les
esprits s’étaient tournés vers le Nord. Quand Gaston Phébus voulait écrire à ses sujets autre
chose que de simples billets, il le faisait en français. L’influence française s’étendait de
plus en plus. Malgré la faiblesse du pouvoir royal (guerre de Cent-ans, folie de Charles
VI), l’idée que le roi défendait les faibles contre les entreprises des seigneurs guerriers et
pillards faisait son chemin. Jeanne d’Arc, dite l’Armagnacaise, trouvera en Gascogne ses
plus ardents compagnons. Les seigneurs de Béarn ne seront bientôt plus que les vassaux de
la royauté française affermie par Charles VII. »
De nos jours encore, aucun de ceux qui “réussissent” et que les médias montrent tous les jours
à la télévision ou dans les magazines, ne parle une langue régionale quelconque. M. Bayrou luimême
semble n’avoir jamais repris publiquement la parole en béarnais…
!"#$% !&", {tout s’écoule} disait le philosophe grec Héraclite. Dans les années 40, j’ai suivi
les processions des Rogations à travers les jardins des maraichers de Jurançon, aux portes de Pau;
on invoquait la clémence de Dieu en chantant les litanies des Saints, avec le répons « Te rogamus,
audi nos » {nous te prions, écoute-nous} que la malice béarnaise avait depuis longtemps détourné
en « Arrougagne-t aqueth òs — Minye la car e dèxe l’os » {ronge cet os, mange la viande et laisse
l’os}. Cela compta dans les premières “leçons” de béarnais que je reçus alors. Il n’y a que soixante
ans de cela, et pourtant, que c’est loin ! Les champs sont devenus lotissements, litanies et processions
sont d’un passé révolu… Alors, pour entendre des gamins parodier les répons en béarnais…
C’est donc avec la plus grande modestie qu’il nous faut envisager l’avenir de notre vieille
langue, et tout faire pour ne pas rebuter ceux qui seraient tentés de la retrouver.
Voilà pourquoi je l’enseigne bénévolement depuis plus de quinze ans, et pourquoi je me suis
tellement préoccupé de la rendre aussi accessible que possible. Mes travaux sur la graphie n’ont pas
eu d’autre but. Mais voilà que je risque fort de m’entendre dire que j’ai fait un bien long parcours
dans une forêt embroussaillée pour me retrouver à deux pas de mon point de départ.
Effectivement, mes débuts dans la langue de mes pères se firent dans la graphie de l’Escole
Gastoû Febus d’avant 1984, du temps où elle était encore béarnaise et gasconne. Et voici qu’après
plus de vingt années de militantisme et d’études, pour la plupart dans le cadre de l’Institut d’études
occitanes, je me retrouve à préconiser une graphie qui n’est que celle de ces débuts, avec les améliorations
apportées par Palay et tenant « compte des efforts réalisés dans ce domaine par l’école
occitane », selon le vœu de Charles Samaran rappelé p. 308.
Travail inutile ? Je ne le pense pas, pourtant. Car, à ma connaissance, c’est le premier ouvrage
qui ne se contente pas de donner des règles de graphie, mais en expose les problèmes, l’histoire des
solutions déjà apportées, et conclut par des règles soigneusement justifiées. En particulier, les