Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 126 Écriture du gascon
à côté de plusieurs problèmes importants. Mais en un temps où ceux qui s’intéressaient à la langue
gasconne l’avaient apprise au berceau et la parlaient couramment, les imperfections de la norme
passaient inaperçues, comme le sont celles de la norme française pour les Français instruits.
10 – La graphie des “Trovadors”
Tandis que le Félibrige s’installait en Béarn avec l’Escole Gastou Febus et ses normes
graphiques modernes adaptées de Mistral, un mouvement de type classique, quelque peu dissident,
était en train de se développer au sein du Félibrige. Né en Limousin avec l’abbé Joseph Roux
(1834-1905), il avait trouvé en Languedoc deux missionnaires zélés, les instituteurs Antonin
Perbosc (1861-1944) et Prosper Estieu (1860-1939). Il ne s’agissait pas moins que de restituer la
langue d’oc dans ce qu’elle était du temps des Toubadours, en commençant par le retour à la
« graphie des Troubadours »; en parallèle, ces instituteurs anticléricaux “récupéraient” la Croisade
albigeoise comme moyen de lutter contre l’Église et de dresser le Midi contre le Nord.
Les félibres béarnais et gascons ne pouvaient ignorer ce mouvement.
I – L’échappée classique de Simin Palay (1909-1921)
Le premier à s’y être engagé, au moins par quelques écrits, fut Simin Palay (1874-1965),
malgré un profond attachement à l’Église catholique que dénonçait Perbosc :
« … A Perpignan c’est parfait. Mais cela nous amène Amade, très bon Majoral, mais
universitaire couleur Sarrieu, qu’il faudra bien avaler, le plus tard possible. Et puis Palay !
Tous cléricaux ! C’est dégoûtant ! » (lettre à Estieu du 10 décembre 1909, citée par
Barthés, 1987, 100).
En tout cas, Palay entra dans le jeu par un long poème Toulouse ! primé aux Jeux Floraux de
Toulouse (Reclams, Février à Mai 1909, pp. 30, 54, 77 et 99), mais en graphie de l’Escole Gastou
Febus. Cependant, que le baron Désazars de Montgaillard, membre du jury des Jeux floraux, ait
apprécié l’œuvre de Palay (Barthés, ib., 104) n’était pas du gout de Perbosc qui écrit à son ami :
« … Désazars m’a dit que ça valait mieux que rien, que c’était au moins un
hommage, tu vois la suite. Palay me répugne de plus en plus. Il faut que tu travailles à le
démolir, en montrant son insincérité. J’espère qu’il ne sera pas élu » (lettre à Estieu, du 10
juin 1911 in Barthés, ib.).
Palay n’en continue pas moins et compose un autre poème en 1911, Sant Exupère, Salvador
de Toloza; Toulouse est toujours là, mais Palay semble ne plus vouloir revenir sur la croisade
albigeoise, sans doute trop exploitée par le courant languedocien, et célèbre un évènement du V e s.
Mais cette fois, le poème est écrit dans la graphie de Perbosc-Estieu et sera publié dans Lo Gai
Saber, revue de l’Escòla occitana sur laquelle je reviendrai bientôt; il y est présenté comme
« Dialecte biarnés am {avec} grafia neo-romana. » (1920, n° 7, pp. 168-170, n° 8, pp. 186-188 et
1921, n° 9, pp. 10-12); les Reclams de Biarn e Gascougne en feront seulement mention : « Le Gai
saber de Toulouse publie le poème : Sent Exupère de Palay » (n° 2 de Février 1921, p. 31).
En fait, outre l’emploi de -a en finale féminine et de o pour /u/, c’est un curieux mélange de
formes languedociennes (Sant, al, del, forbis, bèl, asalt, filh, saure, jorn, captal… pour Sent, au,
deu, hrobeix, bèth, assaut, hilh, saber, dia, capdau…) et de rares formes ou mots béarnais (cade,
Mèste, ad arond, baxar… pour cada, Mèstre, (a)dereng, baissar…), voire d’archaïsmes (ab pour
dab); et abandon de l’énonciatif que, des possessifs “articulés”. On remarque en baxar l’emploi pour
/#/ du x de la vieille graphie béarnaise et gasconne, mais il vaut [ks] dans fixar du vers précédent et