Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 104 Écriture du gascon
– x ou ix valent le plus souvent /#/ : medix {même}, baxa {baisser}; mais ch, bien que plus rare,
a la même valeur : chic {peu}, chibau {cheval};
– f note quasi systématiquement /h/, soit h fortement expiré comme dans l’anglais “hill”; telle
était en effet la prononciation gasconne du f latin, mais peut-être hésitait-on à l’écrire, au point
qu’on a également employé le f avec la même valeur /h/ en dehors de toute origine latine : faque
{haquenée}, faut {haut}, feume {heaume}, etc.; h pour /h/ est cependant attesté dans le Recensement
des feux de Béarn ordonné par Gaston Fébus en 1385 (publié par Paul Raymond, Pau, 1875) :
Peyrot de La Hiite-Susaa, Berdolet de La Hiite-Jusaa (p. 4); Arnauton de Lahiitau, Arnaut-Guilhem
de Lahiytole (p. 6); Goalharde de Halharet, Harnateg, Artuu Heugar, A. Heuguet (p. 7), etc.
– -rr en finale n’est pas rare (murr {mur}, torr {tour}), marque d’un -/r/ ou -/rr/ qui ne veut pas
s’amuïr; -nn est plus rare, mais est attesté, pour un -/n/ dental (Joann {Jean}).
Enfin, à en juger d’après la prononciation actuelle, certaines consonnes finales pouvaient être
altérées ou amuïes, ou en voie de l’être; ainsi, après voyelle, -b, -g et -d s’assourdissaient peut-être
déjà, respectivement en /-p, -k et -t/; -d et -t après -n ou -r pouvaient être muets (blound {blond},
arcord {accord}, balent {vaillant}, part {part}); et -n de même, après r (carn {viande}, corn
{corne, coin}, forn {four}).
D’autre part, une particularité des textes gascons bien connue des chartistes (Conseils pour
l’édition des textes médiévaux, I, p. 26) est que /!/ était écrit “u” aussi bien que “b”, de telle sorte
qu’au gré des éditeurs modernes, b et v notent indifféremment /!/ et v, parfois /w/, quelle que soit
l’étymologie : abesque ou parfois avesque {évêque}, baque ou vaque {vache}, avè {il avait}, etc.
Cependant, pour avoir des règles écrites de la graphie d’un parler gascon, ou plus exactement
de sa prononciation, il faudra attendre la fin du XVI e s. avec le Béarnais Arnaud de Salette. Mais
peu avant lui, c’est l’est gascon qui nous offre matière à réflexion.
3 – Cent-un proverbes anonymes (vers 1500)
Nous devons au folkloriste Jean-François Bladé d’avoir à notre disposition un recueil de 101
proverbes écrits vers 1500 et publiés aux pages 166-187 de ses Proverbes et devinettes populaires
recueillis dans l’Armagnac et l’Agenais (1879, 1976) :
ce sont, écrit-il, « quelques feuillets couverts d’une écriture de la fin du XV e ou du
commencement du XVI e siècle » qu’« Un studieux annaliste auscitain du XVIII e siècle,
l’abbé Louis Daignan du Sendat, dont les œuvres sont encore inédites, a inséré, dans ses
Mélanges » (p. VII) « dont le titre véritable est : Mémoires pour servir à l’histoire de la
ville d’Auch ». Ce manuscrit est conservé à la bibliothèque municipale d’Auch. La
collection des proverbes va de la page 275 à la page 278. » (p. 113). « Ces feuillets
contiennent cent quatre 19 Proverbes et dictons de la Gascogne, très incorrectement
imprimés en 1850, par A. Ph. Abadie, à la suite de son édition du Parterre gascoun de Bedout.
“L’abbé Daignan, dit M. Léonce Couture, n’est pour rien dans l’orthographe, ni dans
le choix et l’agencement des dictons qu’il nous a transmis. Il n’a fait que sauver de la destruction
un petit manuscrit beaucoup plus vieux que lui.” (Léonce COUTURE, Revue de
Gascogne de 1867, p. 553.) Ce précieux manuscrit, ajoute mon excellent ami, “mériterait
d’être publié avec une fidélité scrupuleuse.” » (p. VII).
C’est justement ce qu’a voulu faire Bladé :
« L’orthographe du manuscrit a été respectée, conformément aux désirs manifestés
par certains critiques. Ce n’est donc pas ma faute, si elle laisse a désirer, et si elle n’est pas
la même que celle dont j’ai fait usage pour mon propre compte. » (p. 113)
19 En réalité, on n’en compte que 101, du n° 690 au n° 789, soit 100, plus un double 781, selon la numérotation de Bladé.