Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 69 Sociolinguistique du gascon
basque, animateur de la fête des bergers d’Aramits, où il fait chanter « en béarnais » ses
élèves barétounais, propos rapportés dans L’Éclair, 18 Sept. 2002).
Qui plus est, la compétence linguistique obtenue en fin de parcours scolaire ne permettra
guère un usage habituel de la langue :
« Ce n’est pas un mystère que 90 % de ceux qui présentent l’épreuve d’occitan au
bac ne sont pas seulement capables de faire un phrase de cinq mots. » (S. Pepissaire, 1980).
« …le nombre de ceux qui apprennent l’occitan à l’école augmente. Mais peu
nombreux sont ceux qui l’apprennent jusqu’à le maîtriser véritablement. Ils le lisent, le
comprennent, mais, le plus souvent, ils n’ont pas une grande capacité d’expression. Ils ont
une pratique restreinte de la langue et cela les gêne, au point qu’ils hésitent à l’employer et
qu’ainsi, leur compétence ne peut guère s’améliorer. Donc, globalement, la compétence
linguistique baisse […] » (G. Kremnitz, 1992, p. 244)
Même constat, malgré le ton optimiste, de la part de J.-P. Latrubesse qui voulait, à la fin de
son article de 1995 (cf. p. 66), « crier nos réussites »; il citait ses élèves littéraires qui avaient été
forcés de prendre l’occitan comme troisième langue vivante sous le régime de la “loi Haby” :
« ces jeunes, pas du tout motivés, ont été enthousiastes de découvrir une langue, une
littérature, une culture […]; tous ont été capables — peu ou prou — de parler pour
l’épreuve du bac. »
D’où la tentation de certains, et non des moindres, de renoncer à toute référence à la langue
du pays, ravalée au rang de patois; ainsi, dans l’interview de 1995 déjà citée, J. Salles-Loustau a cru
pouvoir affirmer : « On n’est pas là pour enseigner le patois. Le patois est mort, c’est l’occitan qui
reste ». De fait, ne sont pas rares les témoignages dans ce sens sur le “qualitatif” :
« la langue enseignée, le plus souvent dénommée occitan, est parfois un peu
différente de celle que certains enfants ou adolescents entendent chez eux (on cite des cas
où, pour cette raison, la communication entre les générations se fait mal ou pas du tout). »
(B. Moreux, 2001).
« Et encore, je n’ai rien dit de l’impression qu’ont les plus jeunes de parler le
véritable occitan, tandis que les locuteurs naturels parleraient un patois qu’on peut
négliger. » (Michel Audoyer, Lo Gai Saber n° 491, 2003, p. 445).
« Beaucoup de néo-occitanophones traitent notre langue comme si elle était tout à
fait morte et donc s’en considèrent comme les uniques propriétaires.
« Souvent, ils n’ont pas reçu la langue en famille. Ils l’ont apprise… laborieusement
et mal, semble-t-il. Mais au lieu d’être humbles, ils imposent leur médiocrité. » (Alain
Broc, ib. p. 449).
Le décalage entre langue enseignée et langue parlée a même été reconnu avec humour par le
sage pédagogue et fin connaisseur de la langue André Lagarde, qui venait tout juste de publier un
remarquable dictionnaire scolaire occitan-français et français occitan (languedocien). Dans sa chronique
de langue de Lo Gai Saber (n° 463, 1996, pp. 282-3), il relatait ainsi une conversation avec
une fermière chez qui il avait accompagné son mythique ami M. Laplume, venu quérir son lait :
« — Vous ne craignez pas le mal de la vaca bauja {vache folle} ?
« — Plait-il ?
« — De la vaca fòla, précise M. Laplume.
« — Oh ! ça ne risque pas ! Ici, Monsieur, nous ne nourrissons pas le bétail avec de
la farine artificielle. Nous ne lui donnons que du bon fourrage, du bon tourteau…
« Elle m’a répondu d’un air hargneux.
« — Excusez-moi, Madame Cabirol, je vous posais des questions rien que pour
plaisanter. Vous savez, dans les journaux on en parle a bèlas paginas {à pleines pages}…
« — Comment dites-vous ?