Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 17 La langue gasconne
nuancer, mais j’en conclus ceci : pour Séguy, arrivé au bout de l’ALG, le gascon n’est pas plus
« occitan » que gallo-roman quand on l’oppose à ces ensembles, ou est autant « occitan » que galloroman
quand on l’oppose à l’ensemble ibéro-roman.
Et quand on considère les cartes de ce volume VI, qui sont des cartes de synthèse, on est frappé
de constater que la grande majorité comporte une isoglosse schématique (droite oblique) sur le
cours de la Garonne, séparant systématiquement le gascon de l’occitan languedocien; ce n’est qu’au
sud-est que les traits gascons se poursuivent souvent en languedocien pyrénéen, ce que P. Bec
constatait en définissant un « complexus aquitano-pyrénéen » (1963, pp. 38 et 54). Si l’on ajoute à
cela les cartes 2525 et 2526 qui tentent de définir les « Frontières dialectales du gascon », donc les
aires de ses “dialectes”, on est bien en présence d’une langue divisée en dialectes, comme P. Bec
l’écrivait au même moment (1973, p. 171). Mais sept ans plus tôt, c’est bien J. Séguy lui-même qui
par deux fois avait nommé explicitement « la langue gasconne » (1966, pp. 4 et 13) et assuré la
qualité des enquêtes par le fait que « tous les enquêteurs [étaient] gascons » (ib, p. 5). La clé, c’est
que pour Séguy l’« occitan » n’était probablement pas une langue, mais un ensemble linguistique,
ce qui lui permettait d’écrire aussi « mots occitans (gascon compris) » (ib., p. 15).
Le même décalage entre ce qui semble la pensée profonde du savant et un discours souvent
convenu apparait chez Jacques Allières; par exemple, les mots gascons du volume V sont des
« formes occitanes » (ALG V, Fasc. 2, p. V) et la Gascogne est à l’extrême ouest de l’« Occitanie »
… mais « c’est en opposition à la Romania toute entière que le gascon occidental manifeste son originalité
» (ib. pp. 30 et 32). Et plus encore, il concluait en 1988 une communication faite à Valence
d’Espagne — loin des pressions toulousaines ? — en donnant à la « langue gasconne » une place
comparable à celle du catalan parmi les langues romanes (citation complète en Annexe II).
Et de Xavier Ravier, je ne citerai qu’un de ses derniers articles (2002) : il définit le « gascon
médiéval » comme « la forme qu’avait prise l’occitan gascon à l’époque de rédaction des actes » (p.
400), pour dire un peu plus loin que dans les actes engageant l’autorité comtale, « la lingua mixta et
la langue gasconne sont l’une et l’autre sollicitées » (p. 408).
De semblables hésitations se retrouvent chez André Hourcade, inspecteur départemental de
l’éducation nationale et auteur d’une remarquable Grammaire béarnaise (1986). Dans une
interview donnée à Per Noste-Païs gascons (n° 93, 11-12/1982, p. 13), il admet d’abord que « Le
béarnais est une variété du gascon, lui-même variété de la langue occitane »; mais un peu plus loin,
sur son rôle de formateur des instituteurs : « L’an dernier, il n’y eut rien pour la formation à la
langue béarnaise », ce qu’il renforce quelques lignes plus bas : « le béarnais est une langue
véritable, avec une syntaxe, des structures tout à fait particulières. » Il y reviendra sans ambages
dans la Grammaire : son but est de donner « une description aussi détaillée que possible de la
langue béarnaise » (p. 19); « La langue béarnaise est, ici, objet d’étude, mais pour l’étudier, on se
sert de la langue française » (p. 22).
On verra bientôt, p. 20, comment J.-P. Chambon et Y. Greub (2002) réfutent et même
ridiculisent quelque peu ces hésitations sur l’autonomie du gascon, hésitations que J.-P. Chambon
(2003) met avec vraisemblance sur le compte le la « coalescence » entre militantisme et
linguistique (cf. p. 24). Nous en avons confirmation dans les vues des linguistes indépendants, nonmilitants.