Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 320
Écriture du gascon
familhe; donc enhourna risque fort d’être lu “egnourna”. Certes, en graphie classique, L’application…
a prévu que le gascon, seul à posséder des h que l’on prononce, insèrerait un point entre n et
h : en.hornar. Mais ce n’est que du replâtrage dans un système conçu sans penser au gascon, et ce
« point intérieur » perturbe tous les tris alphabétiques des programmes informatiques courants.
C’est donc en tenant compte de ce problème que dès 1900, conseillés par le grand romaniste
Édouard Bourciez, les Félibres de l’Escole Gastou Febus ont préféré gn : aragne {araignée}, besougn
{besoin}… De même, le Pr. Henri Gavel (cf. p. 142) reconnaissait que « la question de la
transcription de l’n mouillée est une de celles où la sagesse commande de ne pas chercher une unité
absolue. » (1942, p. 15) et concluait au maintien de gn en gascon (ib. p. 31).
Était-ce là du “succursalisme” français ? Pas du tout, car s’il est un son qui a connu dans
toutes les langues romanes une grande variété de notations, c’est bien celui-ci : ñ en castillan, ny en
catalan, nh en portugais et en occitan, gn en français et en italien… Cela tient au fait qu’ont convergé
sur ce son diverses combinaisons latines : gn dans agnus, ni dans senior, ne + voyelle dans
vinea et que toutes ces combinaisons ont servi dans les langues romanes, jusqu’à ce que l’une
l’emporte, et pas partout la même !
Ainsi, en béarnais, nous avons le témoignage de la Charte de Herrère, un des six textes les
plus anciens dont nous ayons l’original (Cheronnet, 1978); dans ce texte daté du 21 novembre 1278,
on peut lire segnor (33 occurrences), seignor, segner (3 occ.), compagna (2 occ.), compagnie,
pegneras, pegneres, pegnerar, bigne et segnau.
Voici encore quelques témoignages bigourdans pris dans des extraits du Cartulaire de
Bigorre présentés, dans la revue Pyrénées (n° 212 du 4 ème trimestre 2002, pp. 409 et 406) par X.
Ravier, qui en prépare l’édition critique : dans la pièce LVII, datée vers 1114, lignage et segnor (4
occ.); dans celle qui dans l’édition portera le n° LXXII, brève charte de 1256, Agnes, Segnor et
Mosegner, mais aussi senhor, Domenhe et linhadge.
M. Grosclaude en avait pris conscience, car trois ans après sa communication du Colloque
Salette, il devait donner une vision tout à fait correcte de ces faits d’écriture. Dans son ouvrage de
1986, p. 19, il s’appuie sur la Charte de Herrère (qu’il date il est vrai de 1290, au lieu de l’exact
1278 noté p. 8), et conclut sans ambages :
« Est-il bien nécessaire de préciser qu’il serait puéril d’attribuer la graphie gn de ['] à
l’influence du français, au 13° s ? Il s’agit tout simplement de l’adoption toute naturelle de
la graphie latine étymologique. »
Aujourd’hui donc, pour les raisons retenues par H. Gavel, mais aussi parce que l’identité de
graphème avec le français que chacun sait lire et écrire est un avantage décisif, je conclus pour le
maintien de gn en graphie moderne.
Se pose il est vrai le problème de la lecture de la quinzaine de mots que Palay note par -gn- en
précisant qu’on doit les prononcer par g-n : clignà {incliner}, variante de clinà, endign" {indigne}
(mais, curieusement, ni dign" ni ses dérivés directs), estagnà {stagner}, regnà {régner} (mais « on
prononce aussi ren-nà »), sangnà {saigner} (« que l’on prononce [aussi] san-nà »); et sangnère
{grande effusion de sang; tuerie}, variante de sannère; et enfin sìgn" et toute sa famille : signà
{signer}, variante de sinnà, assignà {assigner}, counsignà {consigner} et counsigne, ensìgne
{signe, marque} et enter-signà {échanger des signatures}.