Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 182 Écriture du gascon
portugais et d’“occitan”, cet ouvrage s’ouvre par une Introduction dont deux paragraphes traitent de
la graphie, Comment lire le béarnais et Écrire le béarnais.
Les orientations pour la graphie
Les intentions sont clairement affichées :
« Nous avons choisi une écriture simple, aussi bien pour celui qui parle que pour
celui qui ne parle pas le béarnais, une écriture qui correspond, nous l’avons vérifié par des
enquêtes, aux vœux des locuteurs actuels. Elle s’inscrit dans le cadre de celles que les
Félibres béarnais et gascons utilisent depuis le début du XX e s. Ces écritures félibréennes
sont dérivées de celle qu’avait adoptée Mistral mais elles prolongent aussi celles qui
s’imposèrent progressivement en Béarn depuis le XVI e s. au moins. D’autre part elles
autorisent la prise en compte de certaines variations de prononciation locales et permettent
la transcription de la plupart des emprunts récents au français. Nous avons suivi pour
l’essentiel la dernière parution fébusienne en la matière, en lui apportant quelques
modifications. » (pp. 20-21).
Et de se référer à la plaquette d’A. Sarrail (1980) que j’ai commentée plus haut (p. 155) en
ajoutant « Nous avons précisé et modifié les règles d’accentuation du e ». En fait, leurs retouches
vont un peu plus loin.
Une première remarque s’impose : le dictionnaire est français-béarnais, et il s’agit de lire et
écrire le béarnais, sans aucune référence au gascon dans son ensemble, même si les ouvrages
mentionnés en notes s’intéressent pour la plupart à l’ensemble gascon, y compris les règles de
l’Escole Gastoû Febus depuis 1905. C’est sans doute regrettable, car cela prive l’usager ordinaire
d’une ouverture sur les parlers gascons voisins, pourtant virtuellement présents dans le titre même
de l’Institut; mais cette focalisation sur le Béarn autorise un exposé détaillé des variantes de
prononciation rencontrées sur ce territoire, ce qui est un plus incontestable.
Au plan technique, le fait de s’en tenir aux parlers du Béarn évite quelques problèmes comme
celui de l’opposition entre -n vélaire ou amuï et -n dental, mais non celui de l’opposition entre la
réalisation du -a posttonique étymologique en -[o] vers Pau et -[œ] vers Orthez. Et comme chez H.
Gavel (cf. p. 142), est passé sous silence le fait que ce -[œ] couvre la moitié du domaine gascon !
Autre remarque générale, le ton de cette introduction se veut très “convivial”, il n’est pas
question d’effrayer le lecteur par quelque chose de trop scientifique, encore moins par des « règles
rigides : on se gardera de transporter au béarnais le culte de l’orthographe française » (p. 30); ce
sont des pratiques qui sont conseillées — et le plus souvent bien justifiées; chacun y prendra
suivant ses gouts… Pour la même raison de prudente progression pédagogique, on explique
d’abord comment lire, puis comment écrire si l’on souhaite le faire selon les règles suivies par les
auteurs; c’est un choix légitime, fût-ce au prix de quelques redites.
Les principes de la graphie
Les principes généraux suivis ne sont pas rassemblés comme dans le document I.E.O. de
1950, mais on peut les extraire facilement :
• comme à l’I.E.O. (principe C), les mots sont écrits individuellement, sans tenir compte des
altérations des consonnes finales du fait de l’« Enchaînement des mots » (phonétique syntaxique);
ce qui se traduit par une liste de ces altérations, précieuse pour la bonne prononciation (p. 27);
• « on ne transcrit que les consonnes que l’on entend et on les transcrit au plus près de ce