Thèse J. Lafitte - Tome I - Institut Béarnais Gascon

Jean Lafitte 94 Sociolinguistique du gascon
la terre, où ils perpétuaient la langue des ancêtres, évitant « les villes d’humeur changeante, où plus
que jamais l’attrait de la nouveauté mène et corrompt le peuple. » (Discours du 31 mars 1875 aux
Jeux floraux de Montpellier, Discours, 1941, p. 38). Onze ans plus tard, il constatait avec regret que
« la jeunsesse descend vers la pourriture des villes » (Discours du 23 mai 1886 à la Ste-Estelle de
Gap, ib. p. 160). Et jamais il ne semble s’être soucié d’économie ni d’industrie.
L’occitanisme n’est pas en reste; qu’il suffise de lire R. Lapassade, ou même G. Narioo
racontant dans País gascons ses souvenirs d’enfant de Balensun dans les années 30 et 40 (Per estar
protestants); c’est sympathique et rappelle leur jeunesse aux lecteurs âgés qui ont le béarnais pour
langue maternelle; mais on tourne le dos à la vie qui avance. À cet égard, la couverture du n° 171
de Païs gascons (Nov.-Dec. 1995), était exemplaire : ironisant sur les “autoroutes de l’information”
(internet), le dessin leur préférait les petits chemins de campagne, balisés par les titres des gentilles
publications occitanistes. Et ne parlons pas de l’image de la grande ville enfumée et bruyante dans
les dialogues de Lo gascon lèu e plan de M. Grosclaude. On en est toujours à Mistral écrivant pour
les pastres et les gens des mas, pour ne pas dire à Virgile, O fortunatos nimium agricolas…
Même la télévision en oc est elle-même essentiellement rurale : étudiant les programmes de
Viure al país sur FR 3 Toulouse de 1989 à 1994, Ph. Gardy (1996) constatait que la ville en était la
grande absente, et que les zones le plus représentées étaient celles où la population était la moins
dense.
L’intuition féminine ?
Tout cela, il semble bien que les femmes ont été les premières à le sentir. Pierre Bourdieu
(1982, pp. 34-35) l’explique par leur condition sociale :
« comme les sociolinguistes l’ont souvent observé, les femmes [sont] plus promptes
à adopter la langue légitime (ou la prononciation légitime) : du fait qu’elles sont vouées à
la docilité à l’égard des usages dominants et par la division du travail entre les sexes, qui
les spécialise dans le domaine de la consommation, et par la logique du mariage, qui est
pour elles la voie principale, sinon exclusive, de l’ascension sociale, et où elles circulent de
bas en haut, elles sont prédisposées à accepter, et d’abord à l’École, les nouvelles
exigences du marché des biens symboliques. »
Cela, pour leur usage personnel; avec sans doute pour conséquence, comme l’observe
Bernard Moreux, que les mères ont été les premières à abandonner la transmission de la langue qui
fut “maternelle”, « les mères, actives d’ailleurs à tous les niveaux de la modernisation en opposition
souvent au conservatisme paternel » (cf. p. 59).
Or j’ai moi-même constaté que les femmes et spécialement les mères de famille sont
particulièrement rares dans les mouvements de défense de nos langues; machisme des militants ?
affaire de recherche de pouvoir propre aux hommes ? Je penserais plutôt que leur rôle de mères
soucieuses de l’avenir de leur progéniture les rend très méfiantes à l’égard de ces langues du passé.
Aujourd’hui, on ne travaille guère plus en famille, à la ferme ou à l’atelier, mais en entreprise, avec
des gens et notamment des ingénieurs et cadres venus d’ailleurs, pour des clients de partout, et la
langue qui permet de gagner son pain ne peut être que le français, quand ce n’est pas l’anglais.
Pourquoi donc alourdir encore l’emploi du temps des élèves par l’apprentissage des “patois” ?
Les perspectives qui nous restent
Quand une langue n’est plus apprise au berceau et ne sert plus à gagner la vie, dire les