Scarica in PDF - Facoltà di Lettere e Filosofia

ANDREA CANNAS
FRANCESCO ALGAROTTI TRA SCIENZA E LETTERATURA
Francesco Algarotti intendeva contrapporre un’arcadia di filosofi
– e letterati capaci di elaborare immagini del mondo che fossero
scientificamente plausibili – a quella ufficiale dei poeti. Scrutando in
tale direzione possiamo spiegarci la genesi di un’opera come Il
newtonianismo per le dame, comprese le successive edizioni o, per
meglio dire, riscritture – io farò riferimento soprattutto ai Dialoghi
sopra l’ottica neutoniana. Dall’Arcadia
L’Algarotti si distacca per la sua considerazione, comune a tutta la schiera
degli innovatori, del fatto letterario non più in se stesso ma «nella connessione
con tutta la vita», al fine di mostrare non tanto i difetti della nostra
letteratura, ma le cause di quei difetti. Tutta l’opera dell’Algarotti veniva
inserita, con sintetico giudizio, in quel ricco sviluppo di motivi che s’inarca
dall’Arcadia al Romanticismo ( 1 ).
Per l’Algarotti il Seicento in Italia non esprime soltanto una predilezione
per il gusto barocco, o per le costruzioni stupefacenti dell’ingegno,
ma innanzitutto l’epoca in cui sono state gettate le fondamenta
della scienza moderna: Galileo Galilei costituisce il punto di
abbrivo dal quale non si può prescindere, mercé la precisione ed eleganza
raggiunta dalla sua prosa scientifica. Potremmo fare una rapida
carrellata dei titoli di merito acquisiti dallo scienziato toscano dal
punto di vista del discepolo settecentesco: fitti e puntuali sono i riferimenti
nelle pagine dei Dialoghi. Intanto voglio soffermarmi sulla
scelta come interlocutore, nell’opera che tratta dell’ottica e della cosmologia
newtoniana, di un poeta (capace di mutare pelle per diventare
filosofo cartesiano) dal nome di Simplicio, ovvia reminiscenza
dal Dialogo dei Massimi Sistemi:
( 1 ) Si veda la nota critico-bibliografica in F. ALGAROTTI, Saggi; a cura di Giovanni
Da Pozzo, Laterza, Bari 1963.