Scarica in PDF - Facoltà di Lettere e Filosofia

Francesco Algarotti tra scienza e letteratura
re esplicitamente tra le sue fonti i «”libertini” Voltaire, Condillac, La
Mettrie». Ma soprattutto
la Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient di Diderot, un saggio
materialista più volte condannato dalle autorità ecclesiastiche, ma di estremo
rigore scientifico, ammirato persino da Voltaire, che pure prese le distanze
dall’opera temendone l’ateismo di fondo ( 38 ).
La tesi di Bruno Basile, secondo la quale in fondo l’Algarotti
avrebbe composto una sorta di «Diderot pour les dames», quasi tradendo
le vecchie posizioni newtoniane, prende in considerazione un
testo intermedio fra Caritea e la Lettre. Nel quale viene in parte a
mancare quell’«acre sensismo materialistico» che avrebbe causato
non pochi problemi con la censura. Per altro, mentre mancano puntuali
riscontri di carattere filologico tra le due opere citate, questi si
possono rintracciare nella “riscrittura” della Lettre contenuta alla
voce aveugle dell’Encyclopédie di Diderot e d’Alambert. Di nuovo,
un’operazione di riscrittura corrisponde all’intento di cautelarsi da
iniziative intolleranti da parte di eventuali supervisori esterni. Era
stato il caso dell’Algarotti, nelle successive stesure del Newtonianismo:
lo stesso vale per Diderot, che sposta «tesi filosofiche eterodosse
da voces certo perseguibili e “lette”» a un lemma destinato a non attirare
la curiosità degli inquisitori, dopo aver eliminato le «inferenze
ateistiche» ( 39 ) contenute nella Lettre. Tuttavia egli conserva i dati e
le acquisizioni scientifiche con il riferimento a Chesselden.
Esistono molti documenti (rimando ancora una volta a una lettura
del saggio del Basile) i quali testimoniano che Francesco Algarotti
fu uno dei primi lettori (e commentatori) veneziani dell’Encyclopédie.
I tempi, fra l’uscita del primo tomo della voluminosa raccolta
e la composizione del dialogo, coincidono. Il panorama delle
letture del nostro scienziato e letterato, al momento della composizione
di Caritea (intorno al 1752) si arricchisce: non solo l’anglofilia
ma anche il peso (non solo materiale) dell’esperienza francese dell’Enciclopedia,
che trascritta con tempestività vertiginosa «stava diventando
preponderante». Percepiamo, ancora, l’ebbrezza timorosa
di sdrucciolare verso «un’etica dell’epicureismo» (e il riferimento
corre a L’art de iouir ou école de la volupté di La Mettrie) ( 40 ): Alga-
( 38 ) B. BASILE, L’invenzione del vero, cit., p. 227.
( 39 ) Ivi, p. 229.
( 40 ) Eventualità che possiamo scorgere nelle parole della dama, in alcune battute
del dialogo.
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