Scarica in PDF - Facoltà di Lettere e Filosofia

Francesco Algarotti tra scienza e letteratura
di apparire sospesa per aria» ( 19 ). Certamente, la volontà di riproporre
in Italia quanto accadeva in Francia o in Inghilterra svela una precisa
volontà di rinnovamento, una tensione civile: tuttavia, lo stesso
Algarotti in fondo «non si curò di approfondire l’intuizione illuministica
del nesso tra progresso civile e diffusione del sapere scientifico»
( 20 ). Ineluttabilmente, egli sentiva il limite “politico” della situazione
italiana, in quanto la mancanza di unità, l’assenza di una «comune
capitale» che rappresentasse anche un centro aggregante di
iniziative culturali (anche qui, in fondo, un centro di gravità) non
favoriva (certo il «traffico di cognizioni», ma piuttosto la dispersione
dei talenti e la frammentazione dell’informazione. Anche da questo
punto di vista l’Inghilterra faceva scuola (Algarotti l’argomenta profusamente
nel saggio Perché i grandi ingegni fioriscano insieme) in
quanto «sotto al medesimo governo» – una volta sedate le guerre civili
– le arti e le scienze trapiantate dall’Italia e dalla Francia trovarono
oltremanica ampia disponibilità di mezzi e piena espressione nelle
pagine dei vari Bacone, Milton, Locke, Addison e Newton.
I Dialoghi sopra l’ottica neutoniana esordiscono con una esposizione
della ipotesi del Cartesio sopra la natura della luce, e de’ colori.
Non senza aver ribadito, una volta di più, che fu Galileo ad atterrare
«l’arabesco edificio dell’aristotelismo» – mentre «con la sesta alla
mano pose i fondamenti del tempio del sapere» – per poi passare il
testimone e l’ingombrante eredità a Newton ( 21 ). Di seguito Algarotti
elogia il linguaggio di Galileo, articolato in maniera tale da veicolare
e trasmettere con agilità i risultati dell’esperienza scientifica, e
quindi esalta il suo metodo di lavoro: il ricercatore non deve esitare
a mettere in discussione i dati acquisiti, sottoponendoli senza sosta
alla verifica della sperimentazione. Percepiamo un moto di contrapposizione
rispetto a Cartesio. Già nel Saggio sopra il Cartesio, l’Algarotti,
pur riconoscendone (e dando un po’ per scontati) i meriti, non
vuole procacciargli alcuna ulteriore soddisfazione, e prima compila
un lungo elenco di precursori (Bacone, Niccolò da Cusa, Telesio,
Campanella) nella lotta contro gli scolastici, poi afferma l’indiscutibile
precedenza (non solo cronologica) dell’astrofisico toscano:
e se taluno in Francia, forse per non eclissare il suo compatriota, o lo trapassò
con silenzio dove più bisognava parlarne, o ne fece meschinamente
( 19 ) A. LEPRE, Nota sull’Algarotti, in «Società», 1959, I, pp. 84-99.
( 20 ) Si veda ancora il DE ZAN, op. cit.
( 21 ) Dialoghi sopra l’ottica …, cit., p. 15.
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