Scarica in PDF - Facoltà di Lettere e Filosofia

Francesco Algarotti tra scienza e letteratura
si era espresso positivamente). Al di là di questa celebre stroncatura,
a corrispondere è soprattutto la forma che ciascuno dei due autori ha
scelto per l’esposizione della nobile materia: il dialogo ruota sempre
attorno al ruolo di interlocutrice interpretato da una ineccepibile e
fascinosa figura femminile. Una chiacchierata reiterata per sei serate
nel caso del Fontenelle; sei incontri si susseguono invece per l’Algarotti,
distribuiti in maniera più irregolare nel tempo. Sentiamo direttamente
dall’autore ( 16 ) il debito contratto verso gli Entretiens sur la
pluralité des mondes:
Voi foste il primo ne’ vostri Mondi a richiamar la selvaggia filosofia da’ solitari
gabinetti e dalle biblioteche de’ dotti per introdurla ne’ circoli e alle
tolette delle dame. Voi primo interpetraste alla più amabil parte dell’universo
que’ geroglifici, che non erano altra volta che per gl’iniziati, e trovaste
il modo di ornare e di sparger di fiori ciò che parea pieno di difficoltà e
di spine […]
Voi avete abbellito il cartesianismo: io ho procurato di domar, per così
dire, il newtonianismo, e di rendere aggradevole la sua medesima austerità.
La dedica sottolinea dunque due aspetti: aver divulgato un’opera
scientifica a vantaggio di una platea più ampia della consueta e austera
cerchia di accademici – ma, badiamo bene, si tratta pur sempre
di un pubblico selezionato, che si intravede dietro la bella silhouette
della Marchesa – e aver compiuto l’impresa con l’ausilio di uno stile
elegante, piacevole, possiamo dire adatto alla conversazione: ma innanzitutto
preciso.
Tutto il brano, da me riportato solo in parte, si presenta come
una dichiarazione d’intenti, che illustra i principi a cui si atterrà
d’ora in avanti il nostro prosatore: i concetti difficili, che concernono
i problemi della fisica, devono essere mescolati sapientemente
con argomenti più leggeri, atti a «sollevar lo spirito»; viene bandita
l’erudizione vacua e i termini matematici, con poche eccezioni illustrate
con la mediazione degli oggetti più familiari; lo stile deve
adattarsi al dialogo: deve svilupparsi «netto, chiaro, preciso, interrotto
e sparso d’immagini e di sali»; bisogna schivare i periodi lunghi e
con il verbo alla fine «nemici de’ polmoni e del buon senso». Tutta
zavorra che viene lasciata
a coloro che hanno abbandonato il Saggiatore per la Fiammetta, insieme
colle parole antiche e rancide che fanno una gran parte del lor sapere e del-
( 16 ) Dalla dedica al signor Bernardo di Fontenelle che accompagna il Newtonianismo.
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