Scarica in PDF - Facoltà di Lettere e Filosofia

Francesco Algarotti tra scienza e letteratura
Marchesa: si sviluppa lungo una linea di continuità (Galileo-Newton)
e si complica per un movimento di contrapposizione (principalmente
versus Cartesio) che culmina nel confronto con Simplicio. Una narrazione
che vuole essere piacevole e non manca dunque di creare effetti
di suspense, introducendo un contraddittorio fittizio che fornisce il
pretesto per chiosare la greve materia con moti arguti e battute di spirito.
Tutto come da copione.
Risulta evidente anche l’intenzione dell’autore di stupire e strabiliare
la propria incantevole ascoltatrice, quasi un retaggio del secolo
passato: dopo averla lusingata coi riferimenti e le citazioni dai versi
dei poeti, dopo averne stuzzicato la curiosità cogli aneddoti e i pettegolezzi
sulle diatribe tra gli accademici, prosegue articolando una serie
di immagini spettacolari tratte dalla geografia astronomica dell’Universo;
e rapportandole agli oggetti della vita quotidiana (muta
evidentemente il sistema di riferimento) ottiene delle similitudini
preziose ed efficaci. Al di là della spettatrice privilegiata si intravede
il pubblico più numeroso dei lettori, di palato fino e non digiuno di
cognizioni matematiche: il problema rimane sempre lo stesso, combinare
precisione e piacevolezza.
Ecco allora l’immagine delle acque marine che si sollevano per
l’attrazione della Luna nel fenomeno delle maree, proporzionata all’azione
che è in grado di suscitare l’ambra ben strofinata sugli oggetti
minuti. Oppure la definizione della velocità della luce ottenuta
per comparazione:
in un mezzo quarto d’ora, e non più, viene da esse [particelle della luce]
corso lo spazio di quasi cento milioni di miglia nel venire dal sole alla terra.
Vedete i più bravi corsieri d’Inghilterra, che in un minuto hanno già fatto
un miglio, essere al paragone più tardi che testuggini.
Le particelle della luce, che in sé contengono «gli smeraldi, i rubini
e i zaffiri», hanno ovviamente massa infinitamente piccola,
altrimenti la luce scagliata dal sole menerebbe qui in terra la rovina del
cannone, anzi che drizzare e aprire i fioretti nel loro stelo ( 30 ).
Con allusione a Dante.
I satelliti ebbero origine dal nucleo delle comete attratto nel campo
di forza dei pianeti; in particolare Saturno non si accontentò della
roccia gelida e spogliò invece della coda luminosa una cometa che
( 30 ) Ivi, pp. 122-124.
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