Speelruimte voor transparantere rechtspraak - Wetenschappelijke ...

3 rechterlijke argumentatie en
transparantie:
een rechtsvergelijkende exercitie
Maurice Adams en Dick Broeren 1
3.1 twee casussen
Op 26 juni 2008 wees het us Supreme Court arrest in de zaak District
of Columbia versus Heller. 2 De zaak, een van de 80 tot 90 geschreven arresten
die het Court per jaar wijst, 3 betrof de vraag of het in het Second Amendment
van de us Constitution neergelegde recht op wapenbezit ook moet worden
begrepen als een individueel recht. Dat Second Amendment luidt als volgt:
“A well regulated Militia, being necessary to the security of a free State, the
right of the people to keep and bear Arms, shall not be infringed.” 4 Het arrest
omvat 154 pagina’s, waarvan 64 voor de meerderheidsopinie van rechter
Scalia, en 46 en 44 pagina’s voor de twee dissenting opinions van respectievelijk
de rechters Stevens en Breyer. 5 De meerderheidsopinie werd onderschreven
door vijf van de negen leden van het Court; de overige leden onderschreven
beide dissents.
Wat onder meer opvalt aan het arrest is dat zowel de meerderheid als de minderheid
vooral historische argumenten hanteert om de hedendaagse juridische
betekenis van het Second Amendment te achterhalen. Zo stelt Scalia
uitdrukkelijk dat “(i)n interpreting (the text of the Second Amendment), we
are guided by the principle that ‘(t)he Constitution was written to be understood
by the voters; its words and phrases were used in their normal and
ordinary as distinguished from technical meaning.’ (…) Normal meaning may
of course include an idiomatic meaning, but it excludes secret or technical
meanings that would not have been known to ordinary citizens in the founding
generation.” 6
De woorden van de Constitution, zo blijkt, moeten worden begrepen in hun
dagelijkse betekenis, zoals gangbaar ten tijde van het uitvaardigen van die
Constitution: constitutionele betekenis en geschiedenis worden aldus sterk
op elkaar betrokken.
Vanuit deze interpretatieve strategie stelt Scalia dat de zogenaamde operative
clause van het Second Amendment – “the right of the people to keep and
bear Arms, shall not be infringed” – verwijst naar een pre-existing recht op
167